出处：《后汉书·马援传》：“丈夫为志。穷当益坚。老当益壮。”
典故：东汉名将马援。从小就胸怀大志。他打算到边疆去发展畜牧业。马援长大以后。当了扶风郡的督邮。
有一次。郡太守派他送犯人到长安。半路上。他觉得犯人怪可怜的。不忍心把他送去受刑。就把他放走了。自己也只好丢了官。逃亡到北朝郡躲起来。这时恰好赶上大赦。以前的事不再追究。于是他安心地搞起畜牧业和农业生产。不到几年工夫。马援成了一个大畜牧主和地主。他有牛羊几千头。粮食几万石。但是。他对富裕生活并不满足。他把自己积攒的财产、牛羊。都分送给他的兄弟、朋友。他说：“一个人做个守财奴。太没有意思了。”他常对朋友说：“做个大丈夫。总要‘穷当益坚。老当益壮’才行”。就是说。越穷困。志向越要坚定；越年老。志气越要壮盛。后来。马援成了东汉有名的将领。为光武帝立下了很多战功。
