《百家姓》是过去最普及的启蒙读物之一，即便今天大家背不下来全本，但前两句“赵钱孙李，周吴郑王”，想来也都能脱口而出。“赵”姓之所以占了头一把交椅，据说是因为这本《百家姓》编于宋朝，皇帝的姓氏自然排在第一位。
明朝也编了一本《百家姓》，这个时候排第一的就变成“朱”姓！等到了清朝，康熙帝再编《百家姓》的时候，倒是没把自家姓氏放在第一位，而是改成了“孔”，以示崇儒，拉拢与汉族知识分子的关系。
清朝这本《御制百家姓》的特色在于，不仅仅介绍了众多的姓氏，而且每一句均含文意，并有简短注解，介绍了相关的历史、地理等信息，并非以前那样只是字脚有韵而已。当然，满汉文合璧也算是这本《百家姓》的时代特色吧。只不过，最终在社会上流传的还是“赵钱孙李”那本。图片中的这本《御制百家姓》现在收藏于美国哈佛大学图书馆。
