1.英语文学的分类
威尔士和罗马时期留下来的遗产，几乎被低地日耳曼民族（随后是斯堪的纳维亚人）的入侵彻底摧毁，所以直到中世纪早期才出现第一批英语文学。
当时使用的语言是各种盎格鲁萨克逊方言，其中得到普遍承认的最早的“英语”文本是卡德蒙的赞美诗（Cædmon’s hymn）。早期不列颠文化中，口头传唱的传统非常盛行，大多数文学作品写出来就是为表演用的。
史诗很受欢迎，但是只有一首《贝奥武夫》（Beowulf）流传到了后世，现在已经视作盎格鲁萨克逊人的民族史诗。现存的手稿中，很多盎格鲁萨克逊语诗句可能是从大陆上的早期维京或日耳曼战争诗歌“弱化”改编而来，不过当时的那些方言却和今天的挪威语甚至冰岛语非常相近。
这类诗歌传入英格兰时，仍然是遵循口头继承的传统，辅音押头韵的大量存在也帮助了盎格鲁萨克逊民族记忆这些诗歌。这种韵律是日耳曼语族的一个特点，不同于罗曼语族的元音押尾韵。
但当坎特伯雷的圣奥古斯丁（St. Augustine of Canterbury）和其门徒建立早期的基督教修道院时，书面文学才正式登场；而且很可能为了照顾基督教读者而对这些文学进行了改编。抛开比较原始的诗句外，维京战争诗歌仍然充满了血腥和仇恨，诗中频繁的押韵描绘出在阴霾的天空下刀光剑影的画面，总是留给读者一种危险就在眼前的感觉。
没有事物能够永垂不朽，贝奥武甫罄尽一生与怪兽战斗，但最终死在它手中。这种世事无常、繁花开尽终有时的悲哀渗透进了基督教，极大程度上影响了英语文学未来的发展。
例如，何处是（ubi sunt）的主题反复出现在《哈姆雷特》中，很多詹姆士一世时期的诗歌更是极其明显。除去复辟时期和新古典主义时期的文学相对轻松乐观外，忧郁与焦虑的主题受到英语作家广泛的偏爱，从哥特小说、前浪漫主义一直到近代浪漫主义的诞生都弥漫著这种情绪。
另外古代英语诗歌可以大体分为两类：宗教诗和世俗诗。 威廉一世1066年征服英格兰后，也带来了诺曼语（Norman），不过古英语诗歌仍然继续传播，古英语也仍在广泛使用。
13世纪早期英格兰独立后，英语才真正开始转变。随著诺曼人进入主流文化，法语也渗入社会下层，改变了很多古英语的语法和词汇。
虽然英语并没有转变成罗曼语言，不过乔叟的英语比之前一个世纪的英语要贴近今日很多。一般英语使用者读乔叟的作品（中古英语）是有困难的，但仍能领会大意；读《贝奥武夫》就必须要用近现代译本了。
中世纪末期（1200-1500），骑士爱情的主题进入英格兰，作家们开始书写浪漫作品，形式有韵文或散文等。最著名的作品是亚瑟王的故事。
诗歌《高文与绿骑士》（Sir Gawain and the Green Knight）就包含了当时文学的很多重要特征：亚瑟王时期的背景、侠义骑士的行为举止和宗教寓意等。此时期的英语戏剧非常宗教化。
城镇中上演神秘剧（mystery plays）庆祝主要的宗教节日，相对不太正式的面具哑剧（Mummers play）也传达著基督教的思想。英格兰文学史上第一位大作家是杰弗瑞·乔叟（1340-1400;Geoffrey Chaucer）。
他使用中古英语写作，最著名的作品为《坎特伯雷故事集》（The Canterbury Tales），是一群去坎特伯雷（Canterbury）的朝圣者在旅途中各自讲述的故事，敍述形式迥异。值得注意的是，这些人来自社会的不同阶层，因此他们所使用的语言和故事的内容也是形形色色。
虽然乔叟是英语作家，他也受到了欧洲文学发展的启发，特别是意大利。《坎特伯雷故事集》深受薄伽丘（Giovanni Boccaccio）的《十日谈》（Decameron）的影响。
文艺复兴已经逐渐向不列颠传来。 1476年印刷家威廉·卡克斯顿（William Caxton）将印刷机引入英格兰后，白话文学开始蓬勃发展。
宗教改革带来了白话文的礼拜仪式，最终产生了《公祷书》（The Book of Common Prayer），对英语文学造成了深远的影响。英语文学的文艺复兴一直延伸至17世纪中叶查理二世复辟为止，在戏剧、诗歌等方面产生了莎士比亚、马洛、斯宾塞、琼森等一批闻名世界的文学大师。
伊丽莎白时期伊丽莎白时期（伊丽莎白一世于1558年至1603年在位）的英格兰社会从几近分裂的混乱状态逐渐发展到富有强大，因此称作英格兰历史上的“黄金时代”。英语文学也是盛极一时，尤其是在戏剧方面。
◆戏剧意大利文艺复兴重新发现了古希腊罗马戏剧，开始与传统的中世纪神秘剧渐行渐远。意大利剧作家尤其对塞内卡（Seneca）感兴趣，他是古罗马时代有名的悲剧作家和哲学家，是尼禄和普劳图斯的导师。
不过，意大利悲剧有一点和塞内卡的理论不同：允许在舞台上展现血腥与暴力；在塞内卡的戏剧中此类场景都是通过角色敍述出来的。英格兰的剧作家对意大利戏剧产生了浓厚兴趣，当时一大群意大利演员在伦敦定居下来。
乔凡尼·傅罗瑞（Giovanni Florio）将很多意大利词汇和意大利文化介绍进英国。伊丽莎白时代动荡不安，意大利多起政治暗杀使民众对教廷的恐惧有增无减。
所以，将这种暴力呈现在舞台上，对伊丽莎白时代的英格兰观众来讲更有感情净化宣泄的作用。威廉·莎士比亚莎士比亚（William Shakespeare）便出现在这个时期。
他借鉴早期伊丽莎。
2.英文诗的格式有哪些
英文诗歌也有节奏。英文没有平声、仄声之分，但有重读轻读音节之分，其节奏是通过重读音节与轻读音节表现出来的。某种固定的轻重搭配叫“音步”（foot），最常见的音步类型有以下四种：
（一） 抑扬格（二）扬抑格（三） 抑抑扬格（四） 扬抑抑格英文诗歌中的音步类型有十几种之多，常见者即此四种，第一种则最常见。此外诗句中也常有抑抑格（pyrrhic[/peirik]和扬扬格（spondee[/sp :ndi]）出现。
需要说明的是，这些音步类型只是理论上的分析，实际上，一首诗仅用一种音步类型写，这种情况极少见，大多是以某一种为主，同时穿插其他类型。如果一首诗只含有一种音步，就会显得非常单调机械。一首诗只要是以某种类型为主的，尽管有其他类型穿插其中，也称此诗为某某格。如，以抑扬格为主要节奏写成的，就称此诗为抑扬格诗。现代兴起的一些自由诗（FREE VERSE），不受这些格律的限制。
3.介绍一下英文诗的常识,要英文的
（一） 一诗行不一定是一个完整的句字。
英文诗每行的第一个字母都大写，但是一诗行不一定是一个完整的句子，不一定能表达一个完整的意思。有时候，一行诗正好是一句，有时两行甚至许多行才构成一个意思完整的句子。
前者叫end-stopped line（结句行），后者叫run-on line.（跨行句）。这是英文诗与中国诗的最大区别之一。
中国诗歌都是一行表达一个完整的意思。看下面一节诗：I shot an arrow into the air,It fell to earth, I knew not where;For, so swiftly it flew, the sight Could not follow it in its flight.前两行是end-stopped line，后两行是run-on line。
读跨行句诗，行末停顿较短。跨行句在英文诗歌中极其普遍，有时十来行才成一完整句子。
刚学英文诗的人，对此往往不习惯。对此我们需加注意。
（二） 诗行的长短以音步数目计算：英文诗行的长度范围一般是一音步——五音步。六、七、八音步的诗行也有，但不多。
最多的是四音步、五音步的诗。（各种长短诗行的专门术语：一音步诗：monometer 二音步诗：dimeter三音步诗：trimeter四音步诗：tetrameter 五音步诗：pentameter 六音步诗：hexameter 七音步诗：heptameter八音步诗：octameter.）在分析一首诗的格律时，既要考律此诗的基本音步类型，也要考律此诗中诗行的音步数目。
看下面的一首短诗：An EMPTY HOUSEAlexander PopeYou beat│your pate， │and fan│cy wit │will come:Knock as│you please， │there’s no│body│at home.（你拍拍脑袋，以为灵感马上就来。可任你怎么敲打，也无人把门打开。
pate，脑袋。 fancy，动词：以为，想象。）
此诗的基本音步类型是抑扬格，每行五音步。因此称此诗的格律是“抑扬格五音步”（iambic pentameter）。
一首诗的音步类型和诗行所含的音步数目构成此诗的格律（meter）。四 压韵（rhyme）英文诗一般都押运韵。
（一） 全韵与半韵（full rhyme and half rhyme）。全韵是严格的押韵，其要求是：（1） 韵要押在重读音节上，其元音应相同；（2） 元音前的辅音应不同；（3） 如果元音之后有辅音，应相同。
（4） 重读音节之后如有轻读音节，也应相同。下面几对词都符合全韵的标准：why—sigh; hate—late; fight—delight; powers—flowers; today—away; ending—bending.如果仅是元音字母相同，读音不同，不符合全韵：如：blood—-hood; there—here; gone—alone; daughter—-laughter.这种情形被称为“眼韵”（eye rhyme），虽然诗人有时用之，但不是真正的押韵。
仅是辅音相同或仅是元音相同的属半韵：元音不同，其前后的辅音相同，这叫谐辅韵（consonance）如：black, block; creak, croak; reader, rider; despise, dispose.元音相同，其后的辅音相同者叫谐元韵（assonance），如lake, fate; time, mind.（二） 尾韵与行内韵（end rhyme and internal rhyme）押在诗行最后一个重读音节上，叫尾韵。这是英文诗歌最常见的押韵部位。
诗行中间停顿处的重读音节与该行最后一个重读音节押韵者，叫行内韵。如：Spring, the sweet spring, is the year’s pleasant king;Then blooms each thing, then maids dance in a ring，（三） 男韵与女韵（（masculine rhyme and feminine rhyme）所押的韵音局限于诗行中重读的末尾音节上，称男韵，也叫单韵，听起来强劲有力。
如：late, fate; hill, fill; enjoy, destroy.押韵押在两个音节上，后一音节非重读音节，称女韵，也叫双韵，听起来或轻快，或幽婉。如：lighting, fighting; motion, ocean; wining, beginning.看下面一节诗：I am coming, little maiden,With the pleasant sunshine laden;With the honey for the bee,With the blossom for the tree.前两行押女韵，后两行押男韵。
也有不少英文诗是不押韵的，不押韵的诗称无韵诗或白体诗（blank verse）。多用在戏剧和叙事诗中。
莎士比亚的戏剧和弥尔顿的Paradise Lost 都是用blank verse写成的。 押韵的诗叫rhymed verse。
无韵诗不同与自由诗。无韵诗虽不押韵，但是有固定节奏，以扬抑格五音步最常见。
自由诗节奏不固定，如同白话。诗选及讲解A SELECTION OF ENGLISH POETRY FOR AN OPTIONAL COURSE OF THE UNDERGRADUADTESWilliam Shakespeare(1564—1616)作者简介：剧作家、诗人。
一生创作三十七部戏剧，154首十四行诗。其十四行诗大部分是献给一位贵族青年，有二十余篇则是献给一位“黑肤女士”（the dark lady）.1 Sonnet 18 Shall I compare thee to a summer’s day?Thou art more lovely and more temperate:Rough winds do shake the darling buds of May,And summer’s lease hath all too short a date:Sometimes too hot the eye of heaven shines,And often is his gold complexion dimmed;And every fair from fair sometimes declines,By chance, or nature’s changing course, untrimm’d;But thy eternal summer shall not fade,Nor lose possession of that fair thou ow’st;Nor shall Death brag thou wander’st in his shade,When in eternal lines to time thou grow’st.So long as men can breathe or eyes can see,So long lives this, and this gives life to thee.注释：Compare ···to。
