蝴蝶，节肢动物门、昆虫纲、鳞翅目、锤角亚目动物的统称。全世界大约有 14000 多种，大部分分布在美洲，尤其在亚马逊河流域品种最多。中国有 1200 种。
蝴蝶是最美丽的昆虫，被人们誉为“会飞的花朵”、“虫国的佳丽”，是一种高雅文化的象征，可令人体会到回归大自然的赏心悦目。蝴蝶是幸福、爱情的象征，它能给人以鼓舞、陶醉和向往。中国传统文学常把双飞的蝴蝶作为自由恋爱的象征，这表达了人们对自由爱情的向往与追求。
蝴蝶忠于情侣，一生只有一个伴侣，是昆虫界忠贞的代表之一，蝴蝶被人们视为吉祥美好的象征，如恋花的蝴蝶常被用于寓意甜蜜的爱情和美满的婚姻，表现了人类对至善至美的追求。又因为蝴蝶与耋同音，故蝴蝶又被作为长寿的借指。
蝴蝶一般色彩鲜艳，身上有好多条纹，色彩较丰富，翅膀和身体有各种花斑，最大的蝴蝶展翅可达28～30厘米左右，最小的只有 0.7 厘米左右。
蛾类属于昆虫纲中之鳞翅目。种族庞大，在130 000种的鳞翅类生物中约有110000种都是蛾子。比如通常所说的“飞蛾”。
蝴蝶和蛾子的区别
蝴蝶和蛾类的主要区别是蝴蝶头部有一对棒状或锤状触角，蛾的触角形状多样。
多数蝶类翅膀正面的鳞粉色泽亮丽，翅表面不被毛绒。少数蛱蝶科的蝶类后翅根部被有较明显的毛绒。
蝶类四翅合拢竖立于背上休息的方式。
蝶类腹面可见的后翅根部呈弧形（贴接式），无翅缰。有助于飞行的速度提升，是因为蝶类在白天活动普遍飞行速度快于蛾类。
蛾子不分昼夜地飞，大多数都是棕色或者黑色，很少有几种颜色与蝴蝶一样鲜艳。多数蛾类触角顶端呈针尖样弯曲或整个触角呈羽毛状，少数蛾类（天蛾科、斑蛾科）由于白天活动所以触角与蝶类相似。
蛾类多数都是将四翅平铺休息。蛾类躯干部被毛一般都很浓密，就像天蛾科的蛾类飞行期间很容易与蜂鸟混为一谈。
大多数蛾类的腹面后翅根部是平滑的，弧度很小，这跟蛾类在夜间飞行速度慢有关。
