娃娃鱼是国家二类保护水生野生动物，同时也是农业产业化和特色农业重点开发的一个品种，更重要的是它还是野生动物基因保护品种。由于娃娃鱼的数量比较稀少，再加上它是世界上最大，同时也是最珍贵的两栖动物，因此我国将它列为国家保护动物。私自捕捞娃娃鱼是一种违法行为。
娃娃鱼又被叫做大鲵，大鲵隶属隐腮鲵科，大鲵属，是世界上现存最大的也是最珍贵的两栖动物。由于它的叫声像婴儿的哭声，因此人们又叫它娃娃鱼。
娃娃鱼头部扁平、钝圆，口大，眼不发达，无眼睑。身体前部扁平，至尾部逐渐转为侧扁。体两侧有明显的肤褶，四肢短扁，指、趾前四后五，具微蹼。尾圆形，尾上下有鳍状物。娃娃鱼的体色可随不同的环境而变化，但一般多呈灰褐色。体表光滑无鳞，但有各种斑纹，布满粘液。身体腹面颜色浅淡。
娃娃鱼一般常栖息在海拔1000米以下的溪河深潭内的岩洞、石穴之中，以滩口上下的洞穴内较为常见，其洞口不大，进出一个口，洞的深浅不一，洞内宽敞平坦。白天常卧于洞穴内，很少外出活动，夏秋季节，也有白天上岸觅食或晒太阳的习性。娃娃鱼一般夜出晨归，常住一个洞穴。捕食主要在夜间进行，常守候在滩口乱石间，发现可猎动物经过，突然张嘴捕食。
