梅兰竹菊被称为四君子，梅兰竹菊分别是梅花、兰花、竹、菊花，品质分别是傲、幽、坚、淡。明代黄凤池辑有《梅兰竹菊四谱》，从此，梅兰竹菊就被称为“四君”，画家用“四君子”来标榜君子的清高品德。《集雅蔡梅竹兰菊四谱小引》：“文房清供，独取梅、竹、兰、菊四君者无他，则以其幽芳逸致，偏能涤人之秽肠而澄莹其神骨。”
梅兰竹菊是中国人感悟喻志的象征，也是咏物诗和文人画中最常见的题材，号称花中四君子，它们各有特色。梅：探波傲雪，剪雪裁冰，一身傲骨，是高洁志士；兰：空谷幽放，孤芳自赏，香雅怡情，是世上贤达。竹：筛风弄月，潇洒一生，清雅淡泊、是谦谦君子。菊：凌霜飘逸，特立独行，不趋炎附势、是世外隐士。
梅花是中国的传统之花，坚强、谦虚、高洁的品格被世人所敬重梅的傲骨激励着一代又一代的中国人不畏艰险、奋勇前进、百折不挠。兰象征着疏远污浊政治，保全自己的美好品格。兰花的花语：美好、高洁、贤德。竹既有梅凌寒傲骨的铁骨，又有兰翠色长存的高洁。菊不畏严霜，不辞寂寞，无论出处进退，都显示出可贵的品质，有烈士与高士的品格。
