纯棉面料在内衣、家纺行业雄霸千年，纯天然、吸汗、透气、保暖是它留给人们的印象。随着人们生活水平的提高，对内衣、家纺面料的品质要求也越来越严苛，纯棉面料吸汗但不散潮、易污染但不易清洗、长期滋生病菌等缺点不断引起人们的重视，全行业都在寻找比纯棉更优质的面料。随着科学技术和生产工艺的不断进步，尤其是九十年代中期纳米技术的广泛应用，美国家纺巨头迪安纺织集团研制出了纳米级竹炭面料。2000年后，竹炭面料开始在内衣、家纺行业推广应用。该面料不仅吸汗散湿、透气保暖、干爽顺滑，还具有显著的天然抗菌性能，弥补了纯棉制品容易滋生细菌的弊端。
竹炭面料取材不同，性能也有较大差异，在中国主要分两类：楠竹炭及普通竹炭。楠竹炭采用我国南方的毛竹（学名“楠竹”）为原料，普通竹炭采用黄竹、紫竹、斑竹等竹材。楠竹炭面料的吸汗透气性能是纯棉的5倍，天然抗菌性能是普通竹炭的3倍，但耐用程度远不如普通竹炭，平均寿命比普通竹炭短1/3，暂时不被主流服装品牌所应用，只有部分专业服装企业采用此面料。
楠竹在中国、印度、东南亚等地区广泛种植，其生长速度快，成材期短，成本低廉，如果其织品在耐用性方面能得到提升，则具备广泛的推广价值。
2005-2010年，全国楠竹炭制品销售总额为7亿元；2010-2015年总销售额达到23亿元，增长了3倍；2016-2017年仅两年时间就突破了30亿元，有明显的加速发展态势。
专家指出，楠竹炭面料性能优越、工艺成熟、价格低廉，经改进工艺、提高耐用性后，在内衣、家纺行业具备彻底取代纯棉面料的条件。
