1、简·爱的父亲是个穷牧师，当她还在幼年时，父母就沾染伤寒双双逝世。简·爱被送到盖茨海德庄园的舅母里德太太家抚育.受尽了表兄表姊妹的欺负
2、舅父里德先生在红房子中逝世后，简爱过了10年受尽轻视和虐待的生涯。一次，由于对抗表哥的殴打，简被关进了红房子。肉体上的苦楚和心灵上的屈辱和恐怖，使她大病了一场。
3、舅母把她视作眼中钉，并把她和自己的孩子隔分开来，并决议把她送进达罗沃德孤儿院。
4、由于她与舅母的反抗更加公开和坚决，里德太太加快了送简爱去孤儿院的脚步，为了赶走简爱，她在勃洛克赫斯特先生面前处处中伤简爱，损坏简爱的声誉。
5、孤儿院教规严格，生涯艰难，院长是个冷淡的伪君子。简爱持续受到精力和肉体上的摧残。吃不饱、穿不暖受尽非人的折磨。
6、简·爱与孤儿海伦结成好友，教师潭泊尔小姐也很关怀她。
7、简爱失手打碎了石板，被处分站在凳子上，当众受到勃洛克赫斯特先生的耻辱。
8、伤心的简爱到学校下课时才从凳子高低来，悲愤不已，海伦给她端来咖啡喝面包，并不断劝导她。谭波小姐邀她做客，与她谈古论今，海伦被她广博的学识所折服。
9、由于孤儿院的生涯条件恶劣，爆发了一次沾染性的斑疹伤寒，海伦患肺病逝世，这对简·爱 打击很大。
10。此后，孤儿院的生涯条件有了大范围的改良。简在新的环境下接收了六年的教导，并在这所学校任教两年。由于谭波尔儿小姐的分开，简厌倦了孤儿院里的生涯，登广告谋求家庭教师的职业。
11、桑菲尔德庄园的女管家聘请了她。简爱的学生是一个不到10岁的女孩阿黛拉·瓦朗，罗切斯特先生是她的掩护人。
