1、中国姓氏数目众多，历史源远流长。中华民族历史上的姓氏历来有百家姓之说，常云：“赵钱孙李、周吴郑王、冯陈褚卫、蒋沈韩杨”，中国人见于文献的姓氏有5662个，其中单姓3484个，复姓2032个，三字姓146个。
2、这还不包含元代、清代移居中原的蒙古族、满族人译改的汉字姓。边境少数民族译成汉字的姓也没有盘算在内。宋代《百家姓》收入506个姓氏，明代《千家姓》收入2398个姓氏。解放以来，在北京市的户口档案中就有二千二百多个姓氏，上海市有一千四百个姓氏。
3、百家姓的称呼起自于宋代《百家姓》著作出版以后。依据中国史籍记录及甲骨文的涌现，中国事世界上最早应用姓氏的国度，但是在中国古代姓和氏是有着严厉差别的，夏商周三代之际，男子多称氏，女子多称姓，氏是贵族宗法制度的代表和称号，即远古时代的部落组织。
