1、光热应用：的根本原理是将太阳辐射能收集起来，通过与物资的相互作用转换成热能加以应用。目前应用最多的太阳能收集装置，重要有平板型集热器、真空管集热器和聚焦集热器等3种。
2、太阳能发电：应用太阳能发电的方法有多种，目前已适用的重要有光热电转换，即应用太阳辐射所发生的热能发电。一般是用太阳能集热器将所接收的热能转换为工质的蒸汽，然后由蒸汽驱动气轮机带动发电机发电。
3、前一进程为光—热转换，后一进程为热—电转换。光—电转换。其根本原理是应用光生伏打效应将太阳辐射能直接转换为电能，它的根本装置是太阳能电池。
