阎锡山是争议颇多的一个大军阀。受影视剧的影响，大家对阎锡山的印象很深。讲八路军抗日的时候，阎锡山的晋绥军是难以绕开的。
近代中国著名人士探索过苏俄、英美、东瀛等国家的发展模式，想找一条适合中国的发展道路。阎锡山在当时比较另类，他走中国本土文化发展之路，并取得一定的成效。
阎锡山治晋与李宗仁、白崇禧等人治桂都值得称赞，他们在地方上的治理都取得卓有成效的成绩。阎锡山并不像电视剧里那样，把他描述得像一个庸才似的。阎锡山虽然格局不高，但是眼光独特，他管理山西前后有三十八年。
在当时山西境内，政治比较清明，阎锡山1917年就提出女人不裹脚，他特别重视教育，要求山西孩子都必须读书，不然父母会受到金钱上的惩罚。阎锡山还派优秀学员出国学习，并高薪聘请海外人才来山西任教。
阎锡山军事才能比较逊色，但他很重视军事发展，他在山西开设军工厂，晋绥军的装备还是比较精良，起码能自给自足。从阎锡山执政山西可以看出，他比较厌倦战争，很少参与军阀混战，即便参与他表现得都很消极，与他合作过的盟军对他都不满。
中原大战前夕，西北军将领韩复榘就反对冯玉祥与阎锡山联盟，大部分将领都知道阎锡山爱打擦边球。
阎锡山虽然喜欢自保，但对军事发展没放松过，他明白在乱世握有兵权才有话语权。他也爱惜人才，手下有善守第一名将傅作义，博览群书的赵戴文、忠义双全徐永昌、以及赵承绶、陈长捷等名将，外交家商震也是出身于晋军。
阎锡山政治眼光较为短浅，为了自身利益，容易站错队，南北对峙期间，他是全力支持袁世凯，曾对北洋政府产生幻想。当时南方是孙中山先生领导的革命军。
抗日战争期间，阎锡山差点晚节不保，在与八路军擦枪走火时，他与日军亲近，有过投靠日军的念头，是否有投靠日本的打算，就不好说了。
阎锡山很有经济头脑，现在看来阎锡山是否入错行，如果他一心搞经济，也许会有不一样的结果。阎锡山曾提出按需分配的制度，对按劳分配有自己独特见解，提倡发展民财、民智、民德。
阎锡山比较吝啬，但在教育与军工方面投入特别大方，他明白教育是祖国的未来，先进的军工技术，能够提高军队战斗力。
他一直搞保境安民，山西人民对的他都很效忠，解放战争时期的太原战役之所以久攻不下，这与太原城墙坚固、晋绥军装备精良、晋绥军也特别善守有关，最主要是山西人民并不恨阎锡山，军队对阎锡山也很效忠。
阎锡山出手也非常毒辣，解放军兵临太原城下，为了减少伤亡，一位年近八旬的老秀才以老师的身份进城劝降，可惜阎锡山毫不留情地杀了他。
抗日战争期间，阎锡山被任命第二战区司令长官，红军改编成国民革命军第八路军后，被编入第二战区战斗序列，在抗战期间与我党有个合作也发生过摩擦。
阎锡山管制的山西是抗日前线，他起初支持抗日救国，不知是为了保护地盘，还是真心真意的抗日，这不好说。
阎锡山为了表明抗日决心，同时为了自救，他支持进步人士成立了“山西抗日救国同盟会”，但他又怕日本方面直接把矛头指向山西晋绥军，于是更名为“山西牺牲救国同盟会”，简称“牺盟会”。
同时为了支持全民抗日，建立抗日民族统一战线，他邀请我党优秀青年薄一波主持“牺盟会”的工作。
抗战中期阎锡山思想开始动摇，一度与八路军发生过摩擦，并与日本方面特别亲近，不知是有何目的，毕竟阎锡山为人很狡猾。
晋绥军虽身处前线，在自家门口打战，但整过抗日战争期间相对于其他地方抗日武装晋绥军的表现较为消极，这并不是说晋绥军不能打，而是与上峰有很大关系。
阎锡山对手下不错，对友军就比较吝啬，别说八路军，对兄弟部队川军都特别小家子气。晋绥军虽抗日不力，但先后参加了娘子关战役、忻口战役、太原保卫战等。
