吴三桂(1612年6月8日-1678年10月2日)，本名伯，辽东广宁岳所(今辽宁省绥中县)人，祖籍南直隶高邮(今江苏省高邮市)。明末清初大臣，锦州总兵吴襄之子，祖大寿之侄。对于吴三桂来说，他出身名门，善骑射。崇祯皇帝即位，通过武举考核，授都督指挥。明末，吴三桂屡立战功，迁居宁远练总兵。崇祯十七年(1644年)，吴三桂在明朝灭亡后投降清朝，参加山海关战争，打败李自成，被任命为平西王，跟随清军入关。平定天下，攻城略地，功勋卓著。
顺治十六年(1659)，吴三桂镇守云南，活捉南明皇帝李咏。康熙元年(1662年)，吴三桂杀了南明皇帝李咏，封他为平西将军，并册封太子。荆南王耿仲晶、平南王尚可喜并称为“三藩”。康熙十二年(1673年)，面对三藩退出朝廷，自称“天下水陆大元帅”和兴明将军，打响了“三藩之乱”。虽然三藩之乱最终被康熙帝平定，但三藩之乱初期，吴三桂等俘虏势如破竹，俘虏了半个清朝。那么，问题来了。三藩之乱，一开始吴三桂势如破竹。为什么最后失败了？
一个
首先，在笔者看来，吴三桂三藩之乱最终失败的原因主要分为以下几点。第一，吴三桂攻占岳阳后，犹豫不决，没有立即北上中原，也没有从东面切断长江的水运，这无疑给了清朝喘息的机会。
具体来说，康熙十二年(1673年)春，镇守广东的平南王尚可喜要他回到旧辽东，康熙帝乘势使他迁居三藩。紧接着，镇守福建的靖南王耿也提出了撤藩的请求。迫于形势的压力，吴三桂也假惺惺地上书朝廷，要求撤藩，但实际上是希望朝廷安慰他。
值得注意的是，吴三桂的小算盘，康熙皇帝自然是清楚的。而且康熙并没有像往常一样挽留吴三桂，而是顺势将吴三桂撤出三藩。于是，康熙十二年(1673年)十一月，吴三桂杀了云南巡抚朱国治，声称天下各国都招募兵马元帅，提出“为鲁而战”的主张，招致叛乱。受鹿山公爵等影视作品的影响，很多人认为吴三桂谋反是有预谋的事情。但在笔者看来，结合相关史料记载，吴三桂起兵是一个草率的决定。换句话说，吴三桂没有做好充分的准备，所以造反了。
当然，由于清朝没有做好准备，吴三桂起兵之初，叛军就利用夏普公司拿下了贵州全省和湖南衡州。福建靖南王、广东平南王这两个俘虏，以及吴三桂在各地的亲信，如四川的郑娇麟、谭红、吴之茂，广西的罗森、孙延龄，陕西的王陈辅，河北的蔡禄等，也相继举起造反大旗，纷纷响应。有一段时间，形势对吴三桂非常有利。康熙十三年(1674年)，吴三桂称这一年为“周王”元年。
二
对此，在我看来，三藩之乱的第二年，确实是吴三桂的巅峰。对于清朝来说，已经失去了半壁江山。如果吴三桂能卯足了劲，完全有机会打败清朝。然而攻下岳阳后，吴三桂收兵了。吴三桂放缓进攻步伐后，清朝自然得到了喘息之机，得以调动兵力，将吴三桂的党羽一一击溃。说到这里，很多人会问，吴三桂为什么没有继续出兵中原甚至清朝的首都？
在我看来，这有两个原因。一方面，过了长江，来到中原的河南、山东、河北等地，清朝的精锐骑兵会获得地形优势。相反，在湖南、湖北、江西等地与清军作战，清军骑兵因为水网和山区，很难发挥优势。对于吴三桂来说，在明末，多次与清朝的骑兵相遇，自然是印象深刻。
三
另一方面，由于前期准备不充分，吴三桂在占领数省后，也感到兵力和财力捉襟见肘，这是他未能鼓气继续进攻清朝腹地的重要原因。当然，没有出兵中原也是可以理解的。但吴三桂没有切断长江水运东进，可以说是一个重要的失误。三藩之乱爆发后，正是因为江南土地的赋税可以运到清朝首都，才促使康熙皇帝不断招兵买马，继续与吴三桂作战。从这个角度来看，吴三桂即使不能占领江南之地，也应该破坏清朝的长江水运，从而剥夺清军的物质保障，扭转战役进程。
至于吴三桂失败的第二个原因，是因为吴三桂的名声比较差。在曾经的明军将士眼中，吴三桂的号召力甚至不如清朝，这应该是他得不到更多支持和帮助的重要原因。明朝灭亡后，吴三桂作为明朝的一名军人，选择了与清朝的军队联手攻打李自成，导致了清朝最终占领中原，也让吴三桂背上了骂名。此后，吴三桂一次次进攻南明，甚至杀死了南明皇帝李咏，使吴三桂和南明势力彻底决裂。所以三藩之乱爆发的时候，吴三桂打着“明寻鲁”的旗号，真的是毫无号召力。这应该也是吴三桂后期即位的重要原因。对于吴三桂来说，现在已经无法得到原来明军将士的支持，干脆自己当了皇帝。
四
最后，就第三个原因而言，吴三桂起义之初，似乎有不少党羽和盟友，但从最后的表现来看，这些人只能说是乌合之众。比如根据《清史稿》等史书记载，三藩之乱爆发后，尚志新在吴三桂就选择了向叛军投降。不久，他悔过自新，回到自己的家中，攻打平南太子，镇守广东。康熙十七年(1678年)下令出兵救援宜章、郴州、永兴，均被拒绝。据广东，清廷和吴三桂都在观望。
康熙十二年(1673)，三藩之乱，王第一批鼠的两头被、将军打破，再次归顺清朝，授平凉知府、太保太子。康熙二十年(1681年)自杀。
康熙十五年(1676年)八月，清军大有进展，破仙霞关，入闽取浦城、建宁、柯岩坪，直抵水口。同年10月，耿选择了投降。
对此，在笔者看来，尚志新、王、、耿等人只能在前期起到一定的作用。当吴三桂和清军进入胶着状态时，这些人基本起不到任何作用。反而因为他们的倒戈，吴三桂的士气进一步受损，导致其被忽视。从这个角度看，三藩之乱爆发后，康熙帝能够及时调整策略，先解决吴三桂的党羽和盟友，再消灭吴三桂。这无疑是一个相对正确的策略，也是他能够平定三藩叛乱的重要原因。
