20世纪70年代我国外交事业取得突破性发展，有三件重大外交事件：
1.恢复中国在联合国合法席位
1971年，第26届联合国大会，恢复中华人民共和国在联合国的一切合法权利。恢复合法席位后，外交部部长乔冠华潇洒而豪放的大笑，被西方媒体描述为：“震碎了议会大厦的玻璃！”
它记录了新中国外交史上的精彩瞬间和辉煌成就！这是中国外交的重大胜利。中国积极参与国际事务，作为联合国安理会常任理事国之一，发挥了重要作用。
2.中美关系正常化
新中国成立后，美国等帝国主义国家对中国采取敌视态度，实行外交孤立政策。二十世纪六七十年代国际形式变化，美国在与苏联的争霸中处于守势地位，与此同时，“珍宝岛事件”使中苏关系恶化，苏联对中国造成极大威胁。出于中美两国共同的要求，中美关系走向缓和。
1971年4月，美国乒乓球代表团访问中国，这是美国第一个代表团访问中国，称之为“乒乓外交”。同年7月，美国总统尼克松的安全事务助理基辛格秘密访华。1972年，尼克松访华，中美双方签署并发表《联合公报》，意味着中美关系开始走向正常化。1979年，中美正式建立外交关系。
尼克松访华时，周恩来在机场接见，说：“你的手伸过世界最辽阔的海洋来和我握手——25年没有交往了啊！”尼克松：“我感到很荣幸，终于来到了你们伟大的国家。”
此次握手被誉为“历史性的握手”，后来尼克松总统深情地回忆这次握手时说：“当我们的手握在一起时，一个时代结束了，另一个时代开始了。”中美关系结束了敌对时代，开启正常化时代。
3.中日建立外交关系
中美关系走向缓和，在此基础上，1972年，日本首相田中角荣访华，中日正式建立外交关系。
