对比陈丹青早期的藏组画和后来的著名国学研究所，可以看出后者更像是照片的简单拼贴和临摹。可以说越画越丑！
什么？不知道什么是丑？对比几百年前拉斐尔在雅典学派塑造的人物，就知道临摹和塑造的区别了。
梵高喜欢临摹米勒，陈丹青早期也喜欢临摹米勒的艺术语言。都说陈丹青梵高的画别出心裁。他说:梵高自己就是个傻的人，所以每次写的时候都是傻的。陈丹青对他所描写的所有下层社会的人、他们的生活和他们的举止表示由衷的钦佩。
在陈丹青的《乡土》中，他也下了很大功夫讲了梵高的一幅对他触动极大的画，一幅未完成的小画，也是印刷品——海边的渔夫。其实这是一件很奇怪的事情。梵高有好的作品，但如果不养这么奇怪的东西，你就无法用奇怪的骨架展示自己，鹤立鸡群。
其实，接受过审美教育的陈丹青，有着出众的审美直觉。这种直觉运用到文字上就是黄金，这是审美感染和滋养的动力。有了这个气势，陈丹青就可以任性地说鲁迅:“我喜欢看他的照片，喜欢看他的样子。我觉得鲁迅先生真好看。”也可以挖苦一下自己的藏族群画:“我对西藏不太了解，也谈不上什么深厚的感情。当年我把西藏的视觉体验作为法国绘画的替代品，这是一种刻意的误读。历史经常被误解……”简而言之，丹青先生以其高超的阅读能力解释了骇人听闻的观点，于是这种审美直觉也转化为他的审丑能力。惊人之语总是层出不穷，有时甚至给人一种做好人的感觉。
有人批评陈丹青:“一个画家是画不出令人信服的作品的。如果陈丹青在纽约，就没有他胡说八道的地方了。但在中国，中国的社会制度被他当成了掩饰自己艺术无能的借口。所以中国并没有抛弃他，而是允许他继续保持口头上的“雄姿”。还有人说陈丹青:“你不仅要会用，还要会装。假装有气质，有深度，有独立精神，思想自由，特立独行，力求轰动，有影响力。“这些话是刻薄的，也不乏从另一个角度解读陈丹青，让人觉得当年离开纽约的画家丹青先生是孤独的，或者说他不会成为现在最畅销的丹青先生——看，我们还能原谅一个连“操”都讲得很优雅的过时艺术家。
现在，陈丹青大概是完全致力于语出惊人了。有人问他对读书的看法，他说:“别把我当读书人。书架上这些书，我最多看了千分之一，以后再也不看了。我总有一天要扔掉它们。”当有人问他对张艺谋和陈凯歌的看法时，他说他喜欢看《小时代》。他似乎很享受这种争议，甚至大声疾呼“我现在不画画了。现在年轻一代的画家画的比我好太多了，我都不用再画了！”虽然他的艺术作品是无声的，但他出色的语言能力越来越具有煽动性，即使是老生常谈的观点也往往充满了惊人的穿透力。他提出了很多问题，但没有解决方案，这就像一个不高兴的人说一些奇怪的事情，其背景已经被打破。
难怪陈丹青的女儿对陈丹青说:“别跟我说你想从我这里得到什么，你这个又蠢又丑又没用的家伙！”据说这么一串英文砸过去，陈丹青开心的笑了。
