“两面三刀”是个贬义词，意思是玩两面派战术。其实它本来就是一个古老的建筑术语，也是瓦工技术水平的一个标准。“三刀”的本义是指砌墙时，瓦工的基本功和动作。古代没有建筑墙体的水泥，墙体的粘结材料大多是粘度较好的黄泥，以及较为精良的工程砂浆。这种砂浆对制作要求高，粘度好。
双面刀包括两面和三面刀。“两面”是指一块砖的两个结合面，一般是下表面和一个顶面或侧面。当瓦工用左手拿起一块砖时，砖会迅速旋转，同时在手掌上翻转。目的是观察砖的形状，确定两个合适的粘结面。“三刀”是指砌砖时，瓦刀从砂浆桶里挖一点泥，然后分三次批砖的粘结面，即正面粘结两条灰脊，顶部或侧面粘结一条灰脊。高级瓦工师傅，砌成的砖墙光滑美观。而技术差的师傅要么是两个贴合面选的不好，要么是瓦刀上挖的石膏量多了或少了。批膏药的时候，需要四刀甚至五刀才能定案，而不是三刀。
古代泥瓦匠学徒的培养也是从文佳社会的两个方面开始的。上墙的时候，师傅故意把徒弟夹在熟练的师傅中间，铺在同一面墙上，为了逼他注意质量，加快速度。在徒弟汗流浃背、腰酸背痛的同时，他在技术上也上了一个新台阶。
