这个成语出自古书《韩非子》。原文说:“管仲、彭几自桓公伐孤竹，春归冬来，迷了路。管仲说:‘老马的智慧是可以用的。’就是让老马走。得道。\”
也就是说，这个成语的起源与齐桓公和管仲有关。孤竹国远离燕国。救了颜，砍了孤竹，回来的路上迷了路。这时候管仲想到靠老马的记忆来找路，于是就出门了。这个故事在《东周纪年》中也有详细的解释。
当时的具体细节已经难以考证。但这至少说明，在历史上，人们早就认可了“老马的记忆”。
(图片均为马劳四甲村周边风景)
在胶东半岛，有一个村子，名字的由来，类似成语“老马认路”。那是烟台招远市浮山镇的“老家”村。
如果单把“老马想家”这个词拿出来，相信很多外地的朋友可能不会把它和村子联系在一起。但这确实是一个村名。从原来的南院乡(并入浮山镇)往南，经过贾宁村，你会看到不远处的路边有一块牌子，上面写着“老马想家”，后面是一个红瓦白墙的村庄。
“马劳四甲”村不在大路上，因为外地的朋友不太了解；但在招远，这个村子还是挺有名的。许多人都写过关于马劳四甲村起源的文章。
民间说法虽有不同版本，但基本一致，类似于《肇源县地名志》中的记载——这个名字确实与一匹老马有关。
据记载，该村最早建于明朝中期。当时，孙兄弟俩在附近分别建立了南北两个庄子，南边的一个叫南孙家，也就是后来的四甲村。
到了清代，孙迁走，陈从转山堡村迁走。相传，村里的孙家曾经卖过一匹老马，老马很有人情味，不愿离家而归。为了纪念这段经历，这个村子以“老马想家”命名。这个村子规模不大。据招远地名记载，上世纪80年代，人口100余人，以陈姓为主。
“老马想家”和“老马认路”这两个词虽然字面不同，但意思差不多。当初给村子命名的先人，可能参考了成语典故。这也说明这里的陈的祖先是有文化的。
在古代，想家的老马知道回去的路；在现代，因为特殊的地理位置，相信来过的朋友也会记得这里的路。只有一条乡村公路穿过老马吉家村，它位于招远著名的程子水库的上游。沿着水库北边的路走，就是老马吉家村。
