2011年春晚的开场节目依然是热闹的歌舞，但与往届春晚相比，今年的歌舞形式更加新颖。一辆代表中国速度的和谐号高铁出现在舞台中央。韩庚、安吉尔、殷桃、窦骁、周冬雨等80、90年代的偶像纷纷走出车厢，带来天籁之歌。在一曲《回家过年》的祝福声中，一位身着制服的列车长拖着行李箱优雅地穿过舞台，展现了铁路工人的英姿。从抒情的作曲到节目的演唱阵容，歌词涵盖乡愁、亲情、爱情，曲调热烈活泼，伴奏充满了中国特色的乐器。表演者以乘客的身份出现，既契合主题又有新意。作为春晚节目，也展现了和声的巨大成就，可谓新意十足。
除了别样的开场，今年春晚还做到了经典与流行的舞台，百花齐放。这里有著名歌手韩红和蔡国庆，还有来自台湾的流行音乐先驱周杰伦。周杰伦那首韵味悠长的《兰亭序》，演绎得深情而古典美。
在2011年春晚的舞台上，人文关怀更加凸显。节目内容更注重展现人与人之间的理解和交流。儿童歌舞《如果你爱我，就抱抱我》生动地表达了孩子们对父母关爱的渴望。演出后在社会上产生强烈反响，引起社会对亲子关系的新思考。很多家长自发响应“爱我就抱抱我”的号召，多陪陪孩子。
今年的春晚语言类节目也更加深入基层。蔡明在2011年的散文《新房子》中仍然关注人民的感受。他以蔡明“娶女儿”为借口，对“嫁房子还是结婚”这一民族问题进行了思考。在众人的关注下，小品选择了“房子不重要，有爱才有家”这样一个温暖的归宿。
这一年，草根明星也在春晚的舞台上大量涌现。红遍网络的西单女孩，代表了很多在异地漂泊，默默无闻，在社会各个行业工作的年轻人的心声。他们用一首简单的歌曲《想家》，唱出了渴望与家人团聚的游子心情。
《在春天》结合了农民工的旭日阳刚之气，用粗犷却充满希望的声音唱出了众生的激情。“如果有一天我老无所依，请在那个时候离开我；如果有一天我悄然离去，请把我埋在这个春天。”旭日阳刚用一种又哭又闹的唱法唱出了他内心涌动的焦虑和挣扎，让有共同志向的人感同身受，泪流满面。
深圳农民工歌舞团带来的《我们工人有力量》和工人们用惊艳的街舞宣告:虽然服装不华丽，道具简陋，但努力工作，不放弃精神追求的人，永远是最酷的。无论是西单女孩，旭日阳刚，工人歌舞团，都是普通人追逐梦想的代表。春晚为这些草根明星提供了一个展示自己的舞台，让他们绽放自己的光芒。同时也给了无数有梦想的人鼓励和信心。
同样，2011年春晚不可忽视的“草根力量”也体现了时代的包容、开放和创新。
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