该剧讲述了1960年。年轻技术员常汉卿刚留学回来。与从铁道兵部队转业分配到厂里来的女战斗英雄金灿烂相遇了。他们从互相看不顺眼到相知、相爱。克服了来自家庭和外界的干扰。最终结合在了一起。婚后他们一起克服来自生活的种种困难、研究技术。花费了毕生精力共同为中国电力机车的研发、建造作出努力。岁月变迁后。他们的孩子也最终选择了机车建造这一专业。并为中国建造出了世界一流的高铁。
《奔腾年代》呈现的人物群像整体很有质感。资本家大小姐的矫揉造作。国营机车厂职工为争粮票的斤斤计较。不同人物角色的铺垫将年代的背景烘托出来。也因此带出了剧作的主题。即上一辈机车人为研发国产电力机车所付出的艰辛和努力。剧中一闪而过却又人人有戏的路人们。像老军工、打铁匠、地摊儿老板等。即便只有零散的几场戏。也都能看到他们对职业的敬畏之心。该剧从苏联专家撤离的危机写起。核心人物的动机也始终围绕着电力机车的研发。即便是常汉卿和金灿烂之间的嘴官司。也都三句话不离老本行。故事主线也没有偏离到儿女情长上去。该剧希望长出一代中国电力机车发展史的果实。至少种子是撒对了。
