长平之战的交战双方
长平之战的交战双方是秦国和赵国。
一场耗时三年，耗尽交战双方几乎全部国力人力、旷日持久之战，最终以秦的惨胜告终，赵国付出的，却是四十万降卒的性命。秦赵两国为此战，皆是倾其所有，举一国之力，真可以算作是一战而赌国运！无论谁获胜，都将是战国最后的终结者。这场战役堪称是战国后期规模最大，最考验战争智慧与决断的一场战略大决战；它不仅决定了战国后期命运的走向，更是秦赵两国作为这一阶段的，最为强大的两个军事力量间的一次雌雄对抗！
长平之战，发生在周赧王五十三年至五十五年（公元前262年——公元前260年），由秦国名将白起率军在赵国的长平(今山西省晋城高平市西北一带）同赵括所率领的赵国军队之间进行的一场秦、赵之间的战略决战。赵军最终全军覆没，秦军以伤亡十五六万为代价而获的惨胜，攻占长平、坑杀赵国40万降卒。赵国经此一战已经无力再与强秦对抗，至此，秦国统一六国道路已毫无障碍，统一时间，指日可待。长平之战是中国古代军事史上是最早、且规模最大、最为彻底的一次围歼战。秦赵皆是征发年满十五六岁以上所有男丁不断作为后续补充，全员参与于这场战役之中。
周赧王五十三年（前262年），秦国攻打韩国，占领了韩国野王，切断了上党郡与韩国本土的联系。韩桓惠王令上党郡郡守冯亭将上党之地献与秦国，以祈求秦国息兵。上党民众与郡守冯亭皆不愿降秦，于是谋划之后，决定利用赵国力量来对抗秦国，将上党郡十七座城邑尽数献于赵国。赵国君臣经过一番商议之后，决定接受上党之地，随封冯亭为华阳君，派平原君赴上党接收；同时，派廉颇率赵军驻守长平，以备秦军。
赵国接受了上党之地，引起秦国强烈不满，眼看唾手可得之地落入他人之手，秦国怎能善罢甘休。于是，秦国决定出兵攻打赵国。上党之争，可以说是秦赵长平之战的导火线，但深究其原因，秦赵间的确是时候需要一场战役来一决高下，决定谁来成为战国后期一统天下的主宰者；所以，上党之争只能作为战争诱因，而非战争爆发的主要因素。
秦国在经历商鞅变法之后迅速崛起于西方，通过秦孝公，秦惠文王，和昭襄王前期的不断努力经营，其国力、军力已经远远超出六国。到了秦昭襄王时，秦国加快了兼并六国的战争步伐：垂沙之战，大败楚军；伊阙之战，战胜韩、魏两国，扫平秦军东进之路；鄢郢之战，获得楚国大量国土，削弱了楚国实力，使其无法与秦再次对抗；华阳之战，大败赵、魏联军。。。在统一六国的进程中，唯一能和秦国抗衡的也只有北方的赵国。赵国在赵武灵王时期，推行“胡服骑射”，国力与军事实力迅速上升，而且赵武灵王本人在将王位传给其子赵惠文王之后，曾率众化妆，潜入秦国窥探秦国地形；且意图“道九原，经上郡，直南而攻秦”，足见其雄心壮志。
公元前260年初，秦将王龁率领三十万秦军渡过上党境内的少水河，进驻上党，并向赵国长平推进，开启了长达三年的长平之战的序幕。战争中，赵王在战争指导上，昧于秦强赵弱的基本形势，急于求胜，错误地坚持进攻战略，中秦人离间之计，弃用名将廉颇，而起用纸上谈兵的赵括代替廉颇;赵括遵照赵王意图，急于求胜，变更了廉颇的防御部署及军规，更换将吏，组织进攻。秦国则暗地里调换号称“战神”的白起接替王龁；白起针对赵括骄傲轻敌的弱点，采取了佯败后退、诱敌脱离阵地，进而分割包围、予以歼灭的作战方针，获得了战争的最终胜利。
周赧王五十五年（前260年）农历六月战争初开，冷兵器时代的大规模战役，直接就是以人力为对抗，惨烈程度可想而知。赵将廉颇兵败，秦军攻破赵军阵地，赵国的两个重要据点都尉城和故谷城均被秦军攻占，另有四名赵国的尉官被俘。赵军初战不利，主将廉颇，依托有利地形修建营垒，固守不出，疲惫秦军。任凭秦军屡次挑战，皆不应战，战争进去相持阶段。赵孝成王对于廉颇坚壁不出久拖不决颇为不满，多次派人催促廉颇应战，这也是后期中秦反间计更换纸上谈兵的赵括的主要原因。战场上，廉颇以逸待劳，以惫秦军，等待有利时机出击，一举歼灭；而秦军长途奔袭，后续粮草兵力补充支援无法长期保障，故急于速战速决。然而，战争走向终被场外因素所决断，天意如此？！相对秦王的老成，年轻气盛的赵王将决定这次战争的走向，也为此付出了惨痛的代价。
