赤道逆流自西向东流动。以补充大洋东部因赤道海流带走的海水。故具有补偿流和倾斜流性质。
由于终年经历强烈的增热和淡化过程。故赤道逆流的表层水具有高温低盐的特性。
赤道逆流形成的原因：在印度洋北部。由于海域狭窄。东北信风不十分发达。因而气压带和风带位置的季节移动。以及海陆热力性质差异所造成的热带季风却占了优势地位。从10月至来年的3、4月。亚洲大陆被强大的高压所笼罩。在北印度洋海面。盛行东北季风。孟加拉湾的海水流向西南。南绕斯里兰卡岛。与阿拉伯海流向西南的海水一道。形成了东北季风洋流。随后。它沿索马里半岛沿岸南流。形成索马里暖流。并汇合北赤道暖流。在赤道附近转折。沿赤道东流至苏门答腊岛。形成相当明显的赤道逆流。
