长江发源于青藏高原唐古拉山的格拉丹东峰西南。干流流经青海、西藏、四川、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海等十一个省级行政区，在崇明岛以东汇入东海。
长江全长6387公里，仅次于尼罗河和亚马逊，居世界第三。
长江干流自西向东贯穿中国中部，数百条支流自北向南汇聚，延伸至贵州、甘肃、陕西、河南、广西、广东、浙江、福建等省。
长江流域面积180万平方公里，约占中国陆地总面积的五分之一。长江的发源地、入海口、干流和支流都在中国一个国家之内，是世界上最长的内陆河。尼罗河和亚马逊河很长，它们位于许多国家，但它们的流域不在一个国家。
宜昌以上的长江干流为上游，全长4504公里，流域面积100万平方公里，其中金沙江长3464公里，川江长1040公里。宜昌至湖口为中游，全长955公里，流域面积68万平方公里。河口下方是下游，长938公里，流域面积12万平方公里。
长江有数千条支流，其中流域面积超过1000平方公里的有437条，包括雅砻江、岷江、嘉陵江、乌江、清江、湘江、资水、沅江、澧水、赣江、富水、水心、秀水、饶河、汉江、青衣江、水阳江。
雅砻江、岷江、嘉陵江、汉江四大支流面积都在10万平方公里以上。
长江支流中，嘉陵江流域面积最大，岷江年径流量和年均流量最大，汉江长度最长。
雅砻江发源于巴颜喀拉南麓，在攀枝花市汇入金沙江，全长1637公里，流域面积13万平方公里。
沱江发源于岷山南麓，在湖州市汇入川江，全长702公里，流域面积2.78万平方公里。
嘉陵江发源于秦岭西段，在重庆汇入川江，全长1120公里，流域面积16万平方公里。
乌江发源于乌蒙山麓，穿过四川盆地东南边缘，在陪陵与长江汇合。干流长1037公里，流域面积87920平方公里。
汉江发源于秦岭南麓，在武汉汇入长江。干流长1577公里，流域面积15.9万平方公里。
湘江发源于广西桂苓县的海阳山，流入洞庭湖。干流长844公里，流域面积94660平方公里。
水发源于广西岳城岭北坡，流入洞庭湖。干流长713公里，流域面积28142平方公里。
沅江发源于湘黔交界的吴韵，流入洞庭湖。干流长1022公里，流域面积89160平方公里。
赣江发源于赣闽交界的武夷山，流入鄱阳湖，全长766公里，流域面积8.35万平方公里。
抚河发源于武夷山，流入鄱阳湖，全长349公里，流域面积15820平方公里。
该河发源于怀玉山，在余干县汇入鄱阳湖，全长329公里，流域面积15941平方公里。
岷江发源于岷山南麓，流经川西盆地，经成都平原，到达乐山接受大渡河，在宜宾汇入川江。干流全长735公里，流域面积13.3万平方公里。
大渡河发源于青海省果洛山南麓，在乐山汇入岷江，全长1062公里，流域面积9.1万平方公里。
长江是中国最富庶的河流，水资源总量9616亿立方米，约占中国河流总径流量的36%，是黄河的20倍，仅次于亚马逊河和刚果河，居世界第三位。
长江中下游落差小、水深、河宽、不结冰，一年四季都能通过大型船舶，是举世闻名的黄金水道。长江流域通航河流3600多条，总通航里程约7×10Km，占中国内河通航里程的70%。
长江流域气候温暖，雨量充沛，地形变化大，四季分明，冬季酷暑，洪涝、干旱、冰雹等自然灾害频发。
长江流域约有4亿人口，其中汉族占94.24%。居住在长江流域的少数民族主要有土家族、苗族、彝族、侗族、藏族、回族、布依族、白族、瑶族、仡佬族、纳西族、傈僳族和羌族。
长江流域是我国最重要的农业区，水稻、棉花、油菜、芝麻、丝绸、大麻、茶叶、烟草、水果在全国占有非常重要的地位。
长江流域西部是我国重要的牧区，主要牲畜有牦牛、藏羊、藏山羊、藏马和藏獒。
长江流域树木存量占全国四分之一，经济林居全国第一。这里动植物资源丰富，盛产油桐、油菜、漆树、柑橘、竹林、水杉、珙桐、大熊猫、金丝猴、白暨豚、鳄鱼、朱鹮等。
长江流域矿产资源丰富，包括钒、钛、汞、磷、萤石、芒硝、石棉、铜、钨、锑、铋、锰、高岭土和天然气。
长江总通航里程约7万公里，长江干支流有重庆、武汉、长沙、南昌、芜湖、上海六大港口。与世界其他主要河流相比，长江水系通航里程居世界第一。
长江干流和支流众多，水能发达，适合建大坝和水电站。其水资源居世界主要河流之首。
长江流域的长江经济带是中国经济最发达的地区，人口和经济总量超过全国的40%！
长江的干流、支流、源头、入海口只有中国有，是当今世界上最长的内陆河！而世界上的其他主要河流为许多国家所共有。
尼罗河全长6670公里，是世界上最长的河流，但却是一条流经布隆迪、卢旺达、坦桑尼亚、乌干达、埃塞俄比亚、苏丹、埃及等7个国家的国际性河流。
亚马逊河全长6440公里，是世界第二长河，但也是一条国际河流，流经巴西、秘鲁和哥伦比亚。
密西西比河是世界第四长河，也是美国最长的河流，全长6270公里。这条河流经加拿大和美国，但不在一个国家。
刚果河是非洲第二长河，全长4640公里。流经安哥拉、赞比亚、中非、喀麦隆、刚果(布)、刚果(金)等6个国家。
可见，长江是世界上最长的内陆河，只在中国境内，长江只属于中国。
