加特林机枪是一种多管旋转机关枪，诞生年代很早，1860年就设计完成了，早在清朝晚期的1874年我们就接触过，称其为“格林快炮”，当时还是以手动为主，也就是很多人在影视剧中看到的“手摇机枪”。
比如说洪金宝早年的的电影《富贵列车》或者汤姆克鲁斯的电影《最后的武士》中都可以看到。
实际上，加特林机枪是世界上第一支实用化的机枪，早期的各国军队，如英军和俄军都曾装备，不过在马克沁机枪出现后，就将其挤出了陆军。
在1950年代后，这种机枪被该改良，射速超过了1000发每分钟，比如说现代舰艇上常见的密集阵防空炮，还有A-10攻击机上使用的也是30毫米的GAU-8型7管加特林机炮，其火力非常强大。
改良后的加特林虽然更多的成为了小口径航炮和防空炮，也有枪械出现，但是在陆军中很少见，即便在装载能力很强的装甲部队中，也很少看到加特林机枪的身影，这是为什么呢？
1、射速高、弹药消耗量大，不利于持续作战
而坦克如果选择加特林机枪作为车载机枪，意味着需要携带大量弹药，现代坦克一般有两挺机枪，炮塔前的并列机枪和炮塔上的高射机枪，携带了相当多的弹药，如豹2主战坦克，其7.62毫米机枪射速为1200发每分钟，备弹4754发，其中2000发在炮塔中。
而现代加特林机枪的射速都非常高，密集阵的射速超过每分钟4500发，我们甚至有“万发炮”，A-10的30毫米GAU-8型，射速也高达4200发每分钟，但是高射速对于陆军单位并不是全是优势，密集阵的后期型储弹1550发，A-10的GAU-8备弹1350发，实际无法持续发射30秒。
如果，主战坦克以加特林机枪为车载机枪，就高射速而言，需要储备更多的弹药，这就意味着需要更大的空间，毕竟与密集阵的秒为单位的射击方式，和A-10更多的武器选择不同。
主战坦克的机枪，在对战中，需要较长时间的行军持续战斗，高射速并不是首选，射速与火力的平衡，弹药的储备更重要。
2、机构复杂、故障率较高、反应速度相对较慢
说到持续作战，加特林机枪相比其他机枪，在结构上更加复杂，故障率也更高，这对于坦克而言，是个很不利的条件。
坦克的车载机枪，有一个重要的任务就是压制试图靠近的对方步兵单位，这时候的故障率，不论是对于坦克的机枪手，还是坦克本身而言，都是非常致命的。
另外，加特林机枪还有一个特点，就是需要“预热”，并不是像普通机枪那样，上膛扣扳机就可以，第一时间做出反应，压制靠近的补兵，在紧张的地面战斗中，这个特点对于坦克机枪手而言，真心不是很“友好”。
其实美军也有一种比较轻的加特林机枪，也就是越战时期就出现的M134速射机枪，这是世界上转速最快的机枪，有6根枪管，靠电能驱动转子，口径为7.62毫米，和许多通用机枪口径一样，最大射速可以达到4000发每分钟（射速可调节）。
不过在步兵单位中，M134非常少见，重要原因还是重量太大了，要知道，一般美军普通士兵，携带的弹药，也就4-6个弹夹，不过210发子弹而一挺超大个的机枪，外加1千发7.62毫米子弹，还不算其他负重，即便是对于美军士兵而言，也是个沉重的负荷。
即便是M134的小口径版本，5.56口径的M214“Microgun”机枪，空重控制到了10.2公斤，但是如果携带1000发子弹的战斗全重，依旧高达38.2公斤，扛着这么大重量行军，士兵心中大概有一万句“F”单词要说吧。
而美军的特种部队，早期连M60和M249都会嫌弃重量太大，而M249的全重不过10公斤，发展了空重只有5.7公斤的轻量化M249SPW。
而M134速射机枪，则更多时候，都是用在黑鹰直升机上，作为一种舱门机枪实施空中火力支援，虽然也有装在悍马上的，不过更多时候，美军的悍马等装甲车上，搭载的还是.50重机、M60、或者是M249。
