公元前197年，刘邦平息了代郡太守陈豨叛乱后以代郡为基础加上太原郡的大部建立一个代国，成为汉朝的北方屏障，7岁的刘恒被封为代王。
这是大多数人知晓的，但是却极少有人深究，这个代国，究竟是自什么地方？
代国是现在的什么地方
代国是在今山西境内，这是毫无异义的。然后山西有个代县，于是好多人又以为，代国就是今天的代县一带，这就大错特错了。
因为在西汉初期，雁门关左右的代县，还处于匈奴等游牧势力的绝对统治下。
即使是北方军事重镇的晋阳（今太原），都是汉匈争霸的前线，也就是说，汉朝的代国，不可能建立在匈奴境内。
因此，代国，应该大致在山西中南部，今太原以南的区域。
确定了代国的大致位置，那代国的国都又在哪里？
汉文帝的代国国都是哪里
《史记-高祖本纪》记载刘恒为代王，国都在晋阳（山西太原），《汉书-文帝纪》则记载刘恒代国的国都在中都。因此，可以肯定的是，代国是先都晋阳（太原），后都中都。
那么，这个中都到底在哪？自然离太原不会太远，一般认为有两个城市是最有可能的，两个都大名鼎鼎。
第一个——榆次，位于太原市主城区东南，今晋中市榆次区。根据明末清初地理学家顾祖禹的记载，（当时的）榆次县东十五里有个中都城，这里是汉文帝刘恒在当代王时的国都。
第二个是平遥，就是那座大名鼎鼎的古城，古代也曾名中都。北魏著名的地理学家郦道元在《水经注》记载漹水汇入婴侯之水后经中都县，也称中都水，这个地方被后世很多学者考证为就是现在的平遥县。
榆次和平遥距离虽然不算远，但刘恒的代国不可能有两个国都，榆次和平遥，到底哪一个才是代国国都所在地呢？对于这件事看法不一，但平遥可能更合理一点。
汉朝初年，对匈奴策略整体上是防御性的。匈奴强大的骑兵，来去如风，让汉朝防御者苦不堪言。如果刘恒的代国国都在榆次，那在战略上是非常不安全的。
匈奴骑兵能杀到太原，虽然不一定能破重镇太原，但防守力量相对薄弱的榆次就不一定了。而一旦代王刘恒被匈奴人掳走，这对汉朝来说绝对是个不好的消息。
平遥就不一样了，平遥位于榆次以南，周边山势相对复杂，比如有狐突山、雀鼠谷、团柏谷、马岭、金锁关等险隘。
这在交通不便的古代，这是一个非常突出的防守优势。
另外一点就是平遥南循更容易，一旦太原受到匈奴的进犯，可以就近南逃，也就是说，平遥处于“进可攻退可逃”的有利位置。
所以，汉文帝分封的代国，就是今山西中南部，国都为中都（今平遥），他就是在这里，韬光养晦干出了一番成绩，最终成功继承大统，开创文景之治！
