“一夜连双岁，五更分二年。”除夕之夜，全家团聚，吃过年夜饭，围炉闲聊，辞旧迎新，这是咱们除夕守岁的习俗。古时守岁有两种含义：年长者守岁为“辞旧岁”，有珍爱光阴的意思；年轻人守岁，是为延长父母寿命。
作为一种民俗，除夕守岁由来已久，最早记载见于西晋周处的《风土志》：除夕之夜，各相与赠送，称为“馈岁”；酒食相邀，称为“别岁”；长幼聚饮，祝颂完备，称为“分岁”；大家终夜不眠，以待天明，称为“守岁”。隋唐时期，守岁之风极为盛行，历史上留下了许多脍炙人口的守岁诗：“寒辞去冬雪，暖带入春风。”苏东坡也有诗云：“儿童强不睡，相守夜欢哗；坐久灯烬落，起看北斗斜。”一个“强”字，把孩童对守岁的企盼与迷恋表现得淋漓尽致。
守岁，与其说是一种风俗、一种传统，不如说是一种文化。除夕守岁的热闹景象，自古以来就是文人墨客笔下浪漫的文字、亮丽的“风俗图”。梁代徐君倩在《共内人夜坐守岁》中写道：“欢多情未极，赏至莫停杯。酒中喜桃子，粽里觅杨梅。帘风开入帐，烛尽炭成灰。勿疑鬓钗重，为待晓光催。”杜甫在《杜位宅守岁》中，则把亲人团聚的场面描绘成：“盍簪喧枥马，列炬散林鸦。”意思是说亲人团聚，热闹非凡，让在槽边吃草的马都受惊了；彻夜通红的烛光，吓飞了林中的乌鸦。王安石的“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”，更是家喻户晓。
守岁对于团圆的人们来说，固然是一种欢乐，是一种美好。而对于游子，守岁会生出忧伤、孤独之情。正因为如此，白居易《客中守岁》中就有感而发：“守岁尊无酒，思乡泪满巾。”
其实，守岁是一种回忆，是对逝去一年时光的总结，是对人生的一次“盘点”。有的人以守岁为契机，反省过去，或因虚掷年华而惭愧，或因“精彩回放”而自喜。据《唐才子传》记载，贾岛就有这样一个好的习惯，他在每年除夕守岁之时，“必取一岁之作置几上细心阅览，去粗存精，年复一年，岁岁如此。”
守岁是人生的一个驿站，前方可能有无限风光，有花开花落，有风风雨雨，有坎坎坷坷；守岁是对生命的深刻领悟，席振起在《守岁》一诗中就说：“相邀守岁阿咸家，蜡炬传红映碧纱；三十六旬都浪过，偏从此夜惜年华。”守岁，更是对新一年的憧憬和向往……随着世事的变迁，现在的守岁无论从形式到内容都发生了变化。不过，人们对新一年的美好祝愿和期盼却是亘古不变的。
