一年一度的传统节日年例都会在广东地区热热闹闹举办，因为到了这个时候，到处是人们在庆祝节日，在他们眼中，这个节日比春节还重要。那么这个节日是怎么由来呢？为什么把这个节日会看的如此重要，我们就通过下文来了解一下。
一说：相传，湛江的“年例”也是由元宵节衍化而来。自汉唐以来，中原文化习俗逐渐渗透粤西大地，过年和元宵节持灯嬉游的习惯也被接受，与本地习俗庆祝丰收、祈祷祭祀日子结合后，逐步演变成现今隆重热烈、极受村民重视的民俗节日。
一说：它实际上是元宵节、庙会、湛江等地方祖先迁移落脚纪念日等综合起来的节日。
一说：年例和冼太夫人有一定的关联。年例活动由冼氏家族祭祀祈福而兴起，长期演化后成为今天的年例。
南朝至隋朝时期，岭南圣母冼太夫人是当地的一位颇有影响力的人物，她为维护国家统一、民族团结作出了卓越贡献。可见她在当地人心中的地位，像神一样崇高。当地人如此敬重一位爱国的巾帼英雄，也多少反映出他们的一种英雄主义情怀及爱国主义思想。或许把冼太夫人尊为神只是延习了祖先的做法，把拜冼太夫人仅看成是年例的一种形式。但其中所包涵的那种文化内涵，是泯灭不了的。冼夫人文化使年例更具历史意义，它传承的不是只有封建的*信思想，还有一种具有积极意义的人文精神。
客观分析，年例与元宵又有不同，主要区别在于：
一、年例是没统一日子，它多集中在农历腊月至二月间，还有“翻秋”年例（在秋收后的一个月举行，大都是在农历三月至十一月）则每个月都有，少数地方一年中还会举办两次年例。年例节一般一个村庄一天，有的地方举办两三天。而元宵则固定在农历正月十五一天，过了这天不叫元宵。
二、信仰不同，元宵称上元节，与道教三元说信仰有关，汉武帝时，“太一神”的祭祀活动定在正月十五。（太一：主宰宇宙一切之神）。司马迁创建“太初历”时，就已将元宵节确定为重大节日。而年例宗教信仰广泛，它祭祀的神灵有道教的三官大帝，也有佛教的观音菩萨，本土的冼太夫人，社稷土地，康王以至祖宗、树神、鬼等等。
三、元宵节是吃元宵，燃灯等，年例没有这方面的习惯，在古时，年例注重于乡傩驱魔逐鬼仪式。
四、年例盛行地区与古代俚人生活的区域相重叠，具独特的唯一性，是其它民系所没有的。元宵则地域广泛，是多民族的节日。
所谓“年例”，可解释为年年有例，俗语也叫“饭期”。
过了春节，茂名等地的年例也就陆续开始了。所谓“年例”，可解释为年年有例，俗语也叫“饭期”。茂名人有“年例大过年”的说法，可以说“年例”是茂名农村的第一大节日。实际上“年例”只是具有同一地域特色节日的通称，并不是所有做年例的地方都习惯把年例叫做年例，茂名、湛江市区和遂溪一般叫年例或“元宵”，其他地方习惯称谓各不相同，例如，雷州叫游人或元宵，徐闻叫上军坡、闹军坡或游神，廉江叫游神或游花街等。
茂名地方的“年例”，可以说来源于“元宵节”。元宵节作为我国的传统节日，是指农历正月十五这一天。这天晚上有观灯的风俗，“东风夜放花千树”描写的正是元宵节观灯的情景，因此元宵节也称灯节或上元节。也许是茂名人的创造，把节日时间错开，便成了以吃喝为主的“年例”。年例期早的从年初五便开始，直到二月底。茂南有句俗语“最早黄竹，最迟艾屋”，是说高山镇黄竹村正月初七日便做年例，而公馆镇的艾屋地是2月28日才做年例。各条村庄的年例日期错开，是便于亲戚朋友互相欢聚。
在改革开放前，农村人做年例没有现在这样热闹、隆重。那时，生产队干鱼塘，杀几头猪，社员们领回几斤鱼、几斤肉，再杀一个鸡做菜，就算是丰盛了。改革开放后，人们生活水平提高了，做年例也就越来越隆重、热闹。一般人家也摆上三、五桌；富裕人家则摆十几二十桌，吃的也不仅仅是鸡、鸭、鱼、肉，而是“天上飞的，海里游的”，山珍海味，应有尽有。做年例是谁家客人多，客人级别高，门口停放的小车多，主人的面子就大。探年例不仅亲戚朋友来，连亲戚的亲戚，朋友的朋友，都可以来。亲戚朋友见见面，聚聚情谊，交流信息，辛苦一年的农民高兴热闹几天，也是一件有益的事。
小结：通过阅读上面短文，大家对年例有一个初步了解吧！其实在人们庆祝活动时，有一点大家可能没有想到，那就是促进了当地经济发展，因为到了这一天，人们往往会置办各种节日“年货，”还会请演员来当地表演等，这些都是很好推动经济发展。
