中国的传统节日元宵佳节中，中国都会吃元宵或者汤圆。那有着九百六十万平方公里的中国，南北文化差异还是相当明显的，有关北方的元宵和南方的汤圆相比，哪个会更好吃？更美味可口呢？或许这问题难倒了很多人。今天就看看在元宵节中的元宵和汤圆之间如何做出选择吧。
如果只看外形和用料，有人会觉得元宵和汤圆没多大区别，外形都是圆的，外皮用的都是糯米粉，里面的馅料也多用芝麻、花生加糖之类的，会有多大差别呢？
馅料味道的差别
元宵的馅料是用果仁、糖（麦芽糖/蜂蜜）、熟面粉混合而成，加工好的馅料是硬的，可以切成一个个小方块（如下图）。汤圆馅是用果仁、糖和熟猪油混合制成，相对元宵馅儿要软得多。下锅煮熟后，汤圆馅里的猪油化了，馅料呈汤汁状，而元宵馅儿里没放猪油，仍是固体的。也因为这点差别，元宵的果仁香味更突出，而汤圆则增添了油香。
糯米粉的口感不同
俗话说：“滚元宵，包汤圆”。滚元宵时，将一个个方块状的馅料沾上水后放入干糯米粉中来回滚动，边滚边蘸水，直到滚成一定大小的圆球。包汤圆时，先在糯米粉中加水，然后像和面那样揉成团，再掰下一小块，压成圆饼，包上馅料，捏起来，搓成圆球。
冷冻后的汤圆
这样一来，元宵的外皮就较干硬，汤圆的外皮则是湿软的。而且汤圆更容易煮熟，元宵则需要煮得略久些才能煮透，要像煮饺子那样点几次凉水，如果煮不透，中间不熟，就是个硬疙瘩。因此，煮汤圆更简单，口感更加软糯，这也是大部分人喜欢吃汤圆的原因之一。
从健康的角度考虑
虽然汤圆在味道上相比元宵更胜一筹，但从健康的角度考虑，汤圆馅中由于调入了大量的猪油（饱和脂肪）和白糖，热量和脂肪含量都相对元宵更高，不仅一次不能多吃，更不适合那些不宜摄入过多糖和脂肪的人群。而传统的元宵馅里用的是麦芽糖或者蜂蜜，里面也没有放猪油，对于这类人群就没那么“可怕”了（糖尿病患者除外，因为糯米可使血糖升高，甚至比蜂蜜更快，堪比白糖的速度）。
超市里卖的元宵
即便元宵相对汤圆更健康，也不可多吃，因为它们的外皮都是糯米粉。虽然糯米是一种温和的滋补品，但糯米粉属于精细粮，纤维含量非常少，多吃不利于肠道蠕动，对消化不利。所以，元宵和汤圆不能做主食，要与低脂高纤维的食物搭配着吃，比如蔬菜和水果。
小结：其实汤圆和元宵区别就是这些，至于谁更好吃的问题，似乎是仁者见仁，智者见智的，大家只要根据自己的口味喜好来定夺就行。
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