我国南北方地域文化差异比较大，南北方在小年等重要节气也存在较大差异。南方的小年与北方的小年不是同一天，南方的小年相对晚一些。在小年这天，南北方的习俗也不一样的，吃的食物差异较大，南方人小年不吃水饺而是吃汤圆之类的食物。
南北方小年存在较大的差异
小年北小年南顾名思义就是南北方的小年日期不同，是指南方有一个小年，北方也有一个小年，南方和北方的小年夜不在同一天。另外需要注意的是，江浙沪地区把“腊月廿四”和“除夕前一夜”都称为小年，南京地区称正月十五的元宵节为小年，云南部分地区小年日期是正月十六，西南和北方部分地区小年日期是除夕，不同地方有不同的叫法与日期。
南北方小年文化不同
南方的小年是在腊月二十四，而北方的小年定前一天。早在宋朝，就有腊月二十四过小年的记载。但是，从清朝雍正年间开始，每年腊月二十三在坤宁宫祀神，也就是向天地神明汇报工作情况。为了江山社稷的发展，为了子孙后代有好运，皇上在这一天也会祭拜灶王爷。以后王族、贝勒随之效仿，于腊月二十三祭灶。于是，既然国家机关和政府部门都在这一天拜神，那么工作人员（衙役下人之类）就只能推后一天再拜。
自然开始有了官民在不同日子过小年的分野。民国的时候当官的人会在小年这天祭拜灶王爷，寻常百姓需要晚一天祭拜。后来，据说是因为社会进步了，人人平等，大家也就随了皇帝，沾沾“贵气”，改在腊月二十三这一天祭灶了。而由于过去的皇城是北京，所以北方受到的影响就会比较大。而南方依然保持以往的和人民群众的一致的腊月二十四过小年。
