南方人与北方无论是在饮食，还是人情世故方面都有大不同的，这与传统文化有关。在传统文化里南方的小年与北方的小年也存在较大的差异。南北地域文化的差异，大家在迎接小年的时候做法也是大有不同。南方人热衷于吃，北方人热衷于打扫。
小年分南北的原因是什么？
小年分南北的意思是南方与北方各有各的小年，两个地区过法不一样。一般而言，北方地区以腊月二十三为小年，南方地区则多半把腊月二十四定为小年。据专家解释，这与民俗文化的地域性差异等多种因素有关。对过小年的日期，古代有“官三民四船五”的说法，意思就是官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。
晋代名人周处写过一部《风土记》，记录了不少地方习俗与风土人情，其中提到：“腊月二十四日夜，祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之。”有说法称，传统上的小年是在腊月二十四，因清朝中后期帝王家提前一天在腊月二十三拜灶王爷，北方地区百姓随之效仿，也提前一天在腊月二十三过小年。
北方和南方人过小年有哪些不一样的习俗
北方人在过小年这天注重打扫卫生，会进行彻底的扫除。扫帚将墙壁上下扫干净、擦洗桌椅、冲洗地面……各家各户都要不留死角地彻底清扫，做到窗明几净。在过小年这天大部分地区都有剪头发的习俗。在北京，通常把腊月二十四日定为“扫房日”。
在小年这天，南方人吃年糕、年粽、甘蔗等，并且有进行扫尘、贴窗花的习俗。北方过小年则会进行扫尘、贴窗花、沐浴理发等。南方和北方的文化不相同，过小年时的习俗也不一样，不过，有些习俗是相同的。在小年这一天，很多地区都开始打扫房间，因为小年过后，预示着马上要过春节了，人们除了打扫房间之外，还会购买许多年货，比如肉类、糖果、瓜子等
