1、杜中立，字无为，因祖先的功劳历任太子通事舍人。
2、开成初年，文宗想把公主下嫁给士族，对宰相说：“民间谈婚论嫁时，不计较官位品秩，反而崇尚世家门第。我李家做了二百年天子，难道还比不上崔、卢两家吗?”于是下诏令宗正卿选择世家子弟上报。杜中立及校书郎卫沫得到皇帝的召见，被授予著作郎之职。月中，杜中立升任光禄少卿、驸马都尉，娶真源长公主为妻。杜中立多次要求自我尝试，闷闷不乐，因此说：“朝廷法令详备，我如果不称职，为什么要依附贵戚捣乱天下法令呢?”皇帝听后很惊讶，改任杜中立为太仆、卫尉二少卿，历任左右金吾大将军。
3、京城恶少在路上耍杂戏，马匹装潢华美在前面开道，自称“卢言京兆”，策马奔跑自由自在。杜中立安排随从官吏立刻将恶少拘捕拘留，随即用杖刑处逝世。
4、杜中立升任司农卿。制栽官吏心境急切，反而受到中伤，降为庆王傅。过了很长时光，杜中立第二次任司农卿，入朝谢恩，皇帝说：“你执法刻薄，确切吗?”他答复说：“京城百官白养人员不做事，如司农寺尤其严重。陛下不要轻信谣言，给臣几个月的时光，就能扭转这种局势。”皇帝许可。
5、当初，财政部门盘算出六宫所需饭食钱的数量如数交给司农寺，司农寺每个季度拿出钱交给官吏支付，其中大吏将拿到的钱全体借给他人，用所得的利息支付六宫，这样就不能及时将钱送到六宫，宦官前来督责咒骂。杜中立将钱收入钱库，大致五天支付一次，属吏不能作弊，后来就成为制度。加授检校右散骑常侍。
6、京兆尹缺人，宣宗预备任用杜中立，宰相以为他年纪小，盘算试试他各方面的能力，转变主张派他出任义武节度使。过去服徭役的车有三千辆，每年到海边运盐，百姓深受其苦。杜中立设置“飞雪将”数百人，用船来载运，从此百姓不再吃这份苦，军粮也充分了。
7、大中十二年，徐、兖、青、郓四州洪水泛滥，而沧州地势低洼，杜中立亲自巡查，随即将御水引入毛河，向东注入大海，因此沧州没有产生水灾。逝世，长年四十八岁，追赠工部尚书。杜中立为官精明能干，属下官吏畏惧顺服。其间即使因受牵累被撤职，等到被重新任用，也不因此而有所宽容。
