美洲虎坦克(59巴顿是否存在)

回到上世纪80年代,中美关系的缓和慢慢进入蜜月期,以前的武器禁运随着双方准盟国关系的变化已经没有存在的必要。到了80年代中后期,中国已经过了对西方先进装备垂涎三尺的阶段,常规的军贸事业除了引进,也不得不大胆走出去。如何改变武器装备陈旧的现状,变废为宝,打入国际市场,成为当时军工行业不得不想办法的核心要求。

很快“合作共赢”成为中美共识,美国希望进入坦克改装市场。此时,在美苏第二代坦克主导的全球市场上,仍有大量物件需要升级、改装或更换。对于以59式坦克为主力,拥有苏联坦克使用和改装经验的中国来说,绝对是一个值得深入合作的伙伴。而且对于装备相对落后的中国来说,如果能够通过合作获得新的技术来提升自己的装备水平,同时也可以通过出口来赚取外汇。

59型

因此,双方一拍即合。中国机械设备进出口总公司和美国凯迪拉克·盖奇·马什公司联合研制了美洲虎坦克。双方将提供40%的零件,而另外20%将转让给国际承包商。美洲虎是在59式坦克的基础上改进而来,也是众多59式魔改中最西方的一款。

我们来看看凯迪拉克盖奇公司。1984年,这家公司敲定了一种总战斗重量为19吨的“浣熊”轻型坦克,装备一门英国L7A3型105毫米主炮和一挺M240型7.62毫米并列机枪。此外,可选配7.62mm或12.7mm防空炮。动力是底特律柴油机公司生产的8V-92TA柴油机。动力较轻,最大公路时速68km/h,最大公路行程500km。

“浣熊”轻型坦克的侧视图

当时(80年代初)凯迪拉克·盖奇预言,世界上许多国家将需要主战坦克的火力,以及高动力的轻型坦克(C-130可以运输空)。但“浣熊”轻型坦克制造完成后,该国实际采购和装备有限,仅泰国就订购了106辆。

“浣熊”轻型坦克

回到“捷豹”作为一个国际合作项目,主要涉及来自中国、美国和英国的制造商。除了上面提到的Marsh,还包括美国的通用汽车公司和英国的马可尼指挥控制系统分公司。59式底盘主要采用美制8V-92TA 8缸柴油机改装,传动系统(变速箱为液压式,有四个前进档和两个倒档)和炮塔重新设计,主炮配备英国L7系列105mm炮管坦克炮。

中美合作美洲虎坦克侧视

看到这里,你是不是觉得“美洲虎”除了底盘之外,和上面的“美洲虎”轻型坦克基本相似?其实“美洲虎”更像是穿着重甲的负重版。实际上,美国人以“浣熊”轻型坦克为技术原型,在59式铸造半球形炮塔外焊接装甲外壳,保持原有底盘和扭杆悬挂装置,更换8V-92TA柴油发动机,以适应增加的额外装甲重量。

而且美系发动机动力不错。比59式重4吨的“美洲虎”坦克仍能以55公里/小时的速度行驶,除了L7系列105毫米火炮外,还装备了一挺7.62毫米机枪和一挺M2HB 12.7毫米防空机枪(携带3500发和600发)。同时换装新型火控系统,火力大幅提升。然后是美洲虎坦克,“远看炮塔吓死人,近看五对负重轮”。如下图所示,妥妥的美式。

美洲虎坦克

由于集成了多种技术,美洲虎坦克的性能比59式有了很大的提高。20世纪80年代末,总共制造了两款原型车,分别是捷豹I和捷豹II。1988年,第一辆经过改装的原型车在美国制造。首先在内华达陆军试验场进行初步测试,然后运回中国进行进一步测试。经过检测,被送回美国。

美洲虎坦克

第二辆改装原型车于1989年完成。为了保证进度,直接把第一辆车的零件拆了,以保证第二辆车的备件。同样是先送到佛罗里达州的美军试验场进行初步试验,再运回国内继续实验,但受到国际关系等因素的影响。美洲虎坦克最终未能投产,但这种神奇的变化方法在我国外贸坦克的发展中被充分借鉴。

美洲虎坦克

美洲虎坦克

作为上世纪80年代中美众多合作项目之一的美洲虎坦克,从可行性到实际制造过程,最后双方的大量试验,都表明这是双方最接近成功的合作。之后再看我们的各种59变魔术,已经越来越接近“美洲虎”的方式了。不看五对轮子,你永远不会知道这是改装的59式坦克。

由于通用汽车公司参与了这一项目,关于M1坦克原型车之一的XM1是否也是一种改进的参考原型车一直存在不同意见。两者相似度极高。也许这就是美式风格,也许一般因素确实影响造型的调整。

万能动力XM1罐

万能动力XM1罐

备注:M1原型车的获胜者是克莱斯勒HM1,但后来克莱斯勒的军品部门卖给了通用汽车,所以M1也正式成为了通用汽车的产品。

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