陶渊明是我国最重要的诗人之一，是文人理想人格的象征，是中国文化的一个符号。
他是“古今隐逸诗人之宗”，一提到他，我们就会想起“采菊东篱下，悠然见南山”，“久在樊笼里，复得返自然”，”归去来兮！田园将芜，胡不归?”……
他不为五斗米折腰，淡泊名利，归隐田园，创造出桃花源式的理想家园，给了许多中国人以心灵归处。
陶渊明成为经典之路
陶渊明是六朝文坛非主流的人物，同时代的人虽然认可他是个高雅旷达的隐逸人物，但崇尚绮丽华美的文坛不认可他的文学价值，甚至还讽刺陶诗为“田家语”。
最早给予陶渊明崇高评价的是学养相当精深的梁昭明太子萧统，萧统慧眼识英才，非常认可陶渊明躬耕田园、不慕名利的品性，也给予陶渊明的文学以前所未有的至高评价。
在《昭明文选》中，萧统大量保留了陶渊明的作品，并为其作序、写传记，对于陶渊明的作品能够留存到今日功不可没。
把陶渊明发扬光大的要数王维和孟浩然，“王孟”将陶渊明开创的田园诗和肇始于谢灵运的山水诗合流交融，形成了盛唐诗坛中的山水田园流派，丰富了中国山水田园的美学内涵。
尤其是孟浩然既学陶渊明的人格，又学其诗歌。在以王孟为代表的盛唐诗人的推动下，陶渊明的地位越来越高。
到了讲究守节、追求平淡的宋代，陶渊明的地位急剧上升，成为能与杜甫相提并论的圣人之一，钱钟书认为对陶渊明文学价值的认同在宋代达到了极点。
明清时期，文人备加赞赏陶诗的自然、本色、平淡，对陶渊明的评价更加细致入微，陶渊明的事迹、形象也更深入人心。
近代更是如此，梁启超先生对陶渊明情有独钟，林语堂评价陶渊明是“中国最伟大的诗人和中国文化上最和谐的产物”，王国维认为陶是与屈原、杜甫、苏轼相并列的中国古代最伟大的诗人。
陶渊明的“真淳”
元代诗人元好问评价陶渊明所说的“一语天然万古新，豪华落尽见真淳”，普遍认为可以看作是对陶渊明人格和文学的高度概括。
陶渊明在人格上追求“真”，“真”就是真淳率直，真朴自然，“任真自得”。苏轼曾评价陶渊明是“欲仕则仕，不以求之为嫌；欲隐则隐，不以去之为高”。
仕与隐对古人来说是重要的命题，仕路可以保障身家、实现理想，而孤独寂寞的隐也会受到赞美，很多选择归隐的人清楚知道这是获得名声的举动，就像唐代主动隐居在长安附近终南山中的卢藏用，靠隐居走上了为官的”终南捷径“。
但苏轼认为，陶渊明不是这样，要仕就仕要隐就隐，不为名声的高低；没饭吃了就去乞食也不觉得丢脸，有饭吃就招待别人也不期望被感激，具有可贵的“真”人格。
在为文上陶渊明也追求朴实、率真、淳厚。辛弃疾对陶诗爱不释手、仰慕至深，形容为“无一字不清真”。
与后代许多田园诗人不同，陶渊明是回到乡下亲自躬耕劳作，靠种地养活一家人。这就与王维、白居易笔下的田园不同，不仅仅是闲适的田园牧歌，还有真正的乡村生活。
陶渊明以淳朴、平实、不加修饰的语言记录下乡村生活的片断：“时复墟里人，披草共往来。相见无杂言，但道桑麻长”、“过门更相呼，有酒斟酌之”……
这些寻常、简朴的乡村生活在陶渊明笔下却不是“枯淡”的，而是富有恬淡的滋味和韵致，“田园真景，令人悠然”。
陶渊明的立体侧面
在走向神坛、成为理想隐士人格的过程中，陶渊明也逐渐被完美化、神圣化，被忽视了人间性的一面。
越来越多的人已认识到，隐士不足以概括他的全部人格，他也有侠客的一面，也有追求建功的一面，是个活生生的人。
（1）血气男儿，百炼钢成绕指柔
陶渊明少时个性刚烈，血气方刚，他曾自述少壮时“猛志逸四海”，是个情绪强烈的人。
鲁迅说陶渊明有“悠然见南山”般心如止水的一面，也有“猛志固常在”般金刚怒目的一面，“并非整日整夜飘飘然”。
朱熹也曾说，陶渊明的诗，众人皆说是平淡，他看却是豪放，只是豪放得不易察觉罢了。
龚自珍更是直说“莫信诗人竟平淡”，认为陶渊明与诸葛亮、屈原一样，都是露已扬才、才华璀璨、气冲云天之人。
陶渊明的豪放主要体现在《读山海经》和《咏荆轲》中。《读山海经》中，陶渊明高赞“精卫衔木填海”的精神，“刑天舞干戚”的猛志，“夸父追日“的英雄气息。
《咏荆轲》是朱熹认为陶渊明豪气藏都藏不住的晚看年之作，诗中大赞荆轲的英雄行为，“火气”十足，满是慷慨悲壮之语。
陶渊明曾自称“少时壮且厉，抚剑独行游”，全然一幅热血游侠的形象。
而血性十足的陶渊明之所以将恬淡留给后人，正是因为他对人格和精神境界的不懈追求，将百炼钢化成了绕指柔。
（2）超世但并不绝俗
“豪华落尽见真淳”的评价里，我们往往只关注“真淳”，却忽视了“豪华”。
有“显”才有“隐”，有“豪华”才有“真淳”。陶渊明绝不是生来就真淳、不食人间烟火，而也是身处浮华中人。
这就不得不提到关于陶公的一段公案，那就史上历来争议颇多的《闲情赋》。
《闲情赋》一反陶诗为人所熟悉的冲淡自然，全篇美轮美奂、极尽铺陈，用炽热无比的情感展现出日思夜想、如痴如狂的男女情爱。其中高潮“十愿十悲”的内容，到现在仍受到热恋男女的热烈追捧。
这仅是第一愿，陶公一气呵成写就了十愿十悲，想要变成美人的衣领、腰带、发上油泽、眉上黛墨、被席、鞋履、身影、照烛、团扇、木琴，只为了亲近、陪伴美人，想象之丰富，情感之浓烈，表达之大胆，让人不觉得情思摇荡。
因为这篇艳之又艳的艳情赋（古人将与女性相关的诗文一律归为艳情主题），在陶渊明的著作中最独特、不和谐，破坏了世外隐者十全十美的形象，因而后人一直在为他们的精神偶像寻找理由。
苏轼认为，陶公写女神类似屈原的香草美人，是种忠君爱国的寄托；有人认为，写女神美色是赋的惯例，而陶公在赋的结尾最终超越、克制住了这种吸引，是镇定、净化的力量；也有人认为这只是陶公拟古潮流下的游戏之作。
不过，不管是寄托还是练笔抑或是超脱，此赋读罢谁能不怦然心动，不为之缠绵摇荡，谁又能说这不是爱情的味道？
（3）儒家的思想根底
关于陶渊明的思想，后人更倾向因其“真”而更多地与道家相联，认为他远离俗世，洒脱清高，晋代文人又多好“三玄”，便更强调他庄子似的超脱。
实际上陶渊明兼具儒道思想，杂有一点佛家，根本上还是以儒家为基础的。
陶渊明虽是寒门，但毕竟不是平民，曾祖父陶侃曾官居东晋大将军，权重一时。虽然他这一脉属于衰落的旁枝，陶渊明少年丧父、生活不富，但受当时士族极其重视家教的影响，陶渊明也从小饱读诗书，培养了渊博的学识。
六朝的世家子弟都要接受完整规范的诗书教育，讲究经学传家，陶渊明也是自小深受儒家思想影响，熟读经史子集，追求“佐君立业”的事业，怀有“大济苍生”的愿望，有强烈的用世之志 。
据学者考证，陶渊明现存100多篇诗文中，共183次引用儒家经典经史子集的内容。
与朱熹同为南宋理学大家的象山先生陆九渊认为陶渊明也是“有志于吾道”；清代著名诗评家沈德潜评价陶渊明大用《论语》中的话，是圣人弟子。
在《癸卯岁始春怀古田舍》中，陶渊明说：
先师有遗训，忧道不忧贫。
瞻望邈难逮，转欲志长勤。
说的是，先师孔子留遗训说“君子忧道不忧贫”，此高论令人仰慕、难以企及，我只能转而立志长耕耘。
这很像梁启超先生所说的：
“渊明本是儒家出身，律己甚严，从不肯有一毫苟且卑鄙放荡的举动，……他虽生长在玄学佛学雰围中，他一生得力处和用力处都在儒学。……他只是平平实实将儒家话身体力行。”
一句“平平实实将儒家话身体力行”，让人肃然起敬。
陶渊明对中国文学的影响
细说不同侧面，只为全面鲜活的认识陶渊明。他的那份自然状态一直深受后人敬仰和摹仿，但却没有能能超越的，实在是因为陶公心与天游而开气象万千。
陶渊明对中国文学影响极大：
首先，陶渊明开创了“田园诗”。陶渊明是第一个大量描绘田园风光、以乡村景物和农村生活入诗的作者，农舍、乡景、务农的体验，这些“田园”意象在陶渊明笔下改变了审美内涵，通过诗意的表达变成文学的空间。
第二，陶渊明是“古今隐逸诗人之宗”，第一位既是隐士又是诗人的人。同时代人在谈陶渊明时，认为他有隐士之名，但不认可他的诗歌创作，他可以入“隐逸传”， 但却入不了“文学传”。
即使隐士这一点上，陶渊明也有六朝隐士中的“另类”，他不是炼丹求仙，不是求佛求道，也不是以隐逸博取浮名，他的隐反而多了一分“逸”，甚至可以说是少“隐”多“逸”。
钟嵘在《诗品》中则最早提出“古今隐逸诗人之宗”，而后人愈发认可这种说法，认可他开辟的这条将隐逸生活诗化、艺术化的道路。
第三，开创把日常生活写进诗中。诗歌被认为是高雅的，琐碎的生活日常是不不登大雅、不能被诗歌所书写。 但是陶渊明打破了这种限制，他的诗中写有日常生活的方方面面，有美的，也有丑的，有心情旷放，也有家庭烦恼，充满平凡而亲切的日常生活。
第四，对老年及死亡的独特书写。在陶渊明之前，真正描述老人的诗并不多见，就算是《古诗十九首》中，对老也不过是种虚写。而陶渊明是第一个实写老年状态，书写老年情怀的诗人。亲自务农九年后，陶渊明在愈发穷困的生活中写下了《杂诗》前八首，充满伤老、悲志的情怀。
“气力渐衰损，转觉日不如”，“盛年不再来，一日能再晨”，这些清疏朴厚的伤老诗句，可以说别具一格。
对于死亡，陶渊明也以新的方式进行书写。在《自祭文》、《挽歌》中，他变成死者的身份，体验着身后的送葬，做着超越对死亡恐惧的努力。《神释》中的名句“纵浪大化中，不喜亦不惧”，更超越了生死喜乐，将生命看作是随自然、大化而存在的平静状态。
第五，创造了桃花源的乐园。南朝人虽然不接受陶渊明的诗文，但却接受他的“桃花源”，偶尔有人提及陶渊明，便是提及他的“桃花源”。
“桃花源”触及了中国人对乐园的追求，盛唐之后，桃花源逐渐变成了一种乌托邦式的理想圣地，这里越脱世外，人人抱朴和谐，活的任真自得、与世无争。这近乎完美的精神境界净化了尘网世人的心灵，给了后人一份精神的向往和治愈的寄托。
