罗艺是隋唐历史中一个十分重要的人物，但他在民间演义故事中，和真实历史上是完全不同的两种形象，演义中罗艺是大唐忠臣，而历史上则是举兵造反的叛臣，究竟哪一个才是真正的罗艺呢？
演义中的罗艺是个忠臣
在《隋唐演义》等故事中，罗艺本是一个街头卖艺的落魄之人，一次偶然的机会被隐居的姜老员外看中，招为上门女婿，生下了长子罗松。
姜员外将姜家枪法悉数传授给罗艺，但罗艺只学了半套枪法，便按捺不住，投军从戎。
凭着半套姜家枪法，罗艺在战场上战无不胜，未遇敌手，受到了南陈太宰秦旭的赏识，也将女儿许配给了罗艺，并生下了二儿子罗成。
南陈被隋朝所灭后，罗艺投降隋朝，永镇北平府。大破铜旗阵的时候，姜夫人带着罗松来找罗艺，两人阵前对枪，罗艺被姜夫人击败，于是二人重归于好。二儿子罗成在姜夫人的教导下，学会了全套的姜家枪法，更加出神入化，更在其父之上。
后来，苏定方袭击北平府，两军阵前，苏定方诈败，回身一箭射中了罗艺的肩头，罗艺因此伤重而亡。而在电视剧中，则被改成了罗艺死在了宇文成都的凤翅镏金镋之下。
从头到尾，罗艺都是隋朝的不二忠臣，即便后来罗成将其救往瓦岗寨，罗艺也以终生不入反地为由拒绝了。
但在真实的历史上，罗艺却是完全不同的形象，根本就是两个人。
历史上的罗艺也很能打
历史上，罗艺的出身要高贵得多，他是隋朝左监门将军罗荣的儿子，可谓将门虎子。
由于他骁勇善战，很快得到了隋炀帝的赏识，让他督军北平郡治新昌县。隋末大乱，到处都是起义军，罗艺也趁机自立，占据了幽、营二州，自称幽州总管。
隋末各方势力割据，北方最大的势力有三股，分别是窦建德、王世充和李渊。罗艺审时度势，认为李渊是最有希望统一天下的，所以就投降了李渊。当然，这只是名义上的投降，所有的军队还是受罗艺指挥，就是所谓的听调不听宣。
即便如此，李渊还是非常高兴，封他为燕王，并赐他姓李，罗艺就成了李艺，他所镇守的幽州在名义上也成了唐朝的领地。但在河北的地盘上，势力最大的却是夏王窦建德。
窦建德在跟唐朝作战时，初期是占有很大优势的，李渊手下的大将李勣，妹妹同安长公主，还有堂弟李神通一股脑的都被俘虏了。于是，在河北，罗艺掌控的幽州就成了李渊的桥头堡。
620年9月，窦建德进攻幽州，罗艺毫无惧色，出城迎战，大败窦建德，斩杀了一千二百多人。后来，窦建德又派大将高士兴进攻幽州，再次被罗艺击败，死了五千多人。
窦建德大怒，尽起大兵围攻幽州，因为兵力过于悬殊，而李渊自顾不暇且远水解不了近渴，罗艺只好向在渔阳（天津蓟县）的高开道求助，条件是引见他投降李渊。
高开道果然出兵解救，窦建德无奈退兵。事后，罗艺兑现承诺，高开道被任命为蔚州总管，同样也赐姓李。不过，高开道投降唐朝并非出自本心，不久就造反了。
原来，621年窦建德为了保持北方势力的平衡，出兵援救被李世民攻打的王世充，结果在虎牢关全军覆没，本人也被俘虏，后来被押解到长安杀害。
窦建德被杀一个月后，他的部将刘黑闼再次起兵造反，李渊派淮安王李神通，会和幽州总管罗艺讨伐刘黑闼，但两人的联军被刘黑闼杀得大败，河北之地得而复失。
在此期间，幽州发生饥荒，高开道答应输送粮食。罗艺也知道高开道心怀鬼胎，就派了些老弱去吃饭，结果人家高开道接待得很周到。
罗艺觉得没问题了，随即调拨精兵三千人，带着数百辆车前往借粮，但这次高开道将人全部截下，并正式宣布造反，自称燕王。注意，罗艺被李渊所封的就是燕王。
刘黑闼势力发展太快，李渊心急如焚，只好派出自己的王牌李世民，李世民在平定刘黑闼叛乱中，罗艺也出兵相助，并斩杀了八千多人。但李世民只是击败了刘黑闼就走了，刘黑闼很快借助突厥的力量卷土重来，河北再次易手。
这个时候，太子李建成已经意识到李世民对自己的的威胁，于是在魏征等人的建议下，向李渊请求带兵平定刘黑闼叛乱。在二次平叛中，罗艺同样出兵协助，并和李建成建立了深厚的感情，从此成为李建成的铁杆粉丝。
刘黑闼被消灭后，罗艺通过李建成的引见，入朝为官，被封为左翊卫大将军。后来，李渊又派罗艺镇守泾州，以防范突厥。
罗艺和李世民结下了梁子
公元626年，李世民发动了玄武门之变，杀死了太子李建成和齐王李元吉，唐高祖李渊无奈改立李世民为太子，并在不久之后便禅位，李世民正式登基称帝。
李世民登基之后，对原先太子党的人采取怀柔政策，如魏征等人都得到了重用，罗艺也被拜为开府仪同三司，食实封一千二百户。
这个待遇可以说已经很高了，只有赵王李孝恭、柴绍等寥寥数人有此待遇。
但敕书传到泾州的时候，罗艺却认为，这个开府仪同三司，只不过是李世民稳住他的缓兵之计而已，只能说明李世民还没有做好向其动手的准备。
但是罗艺也知道，凭自己手上这点兵力，是无论如何也打不过百战百胜的李世民的，所以他不敢打出什么“诛秦王、清君侧”的口号反攻长安，而是决定打回幽州老巢，重新做幽州总管，割据一方。
为什么罗艺就一门心思地认为李世民要杀他呢？很简单，因为他得罪过李世民。
原来罗艺自入朝为官之后，便卷入了大唐皇室的储位之争，由于与李建成交好，所以他坚定地站在了李建成这边。
当时李世民为天策上将，天策府的命令对罗艺也是有效的，只要和李渊的命令不冲突，按规定他就必须执行。但是，罗艺仗着李建成为靠山，并不把天策府的命令放在眼里。
有一次，李世民手下的将领张士贵到罗艺营中公干，罗艺故意冷落张士贵，竟令其足足等了两个时辰，见面后张士贵以奉秦王命为由多说了两句，罗艺竟当场命军卒将其放翻，重打了四十大板。
俗话说，打狗还要看主人呢，罗艺打的是张士贵的屁股，可实际上这是在打李世民的脸。李世民知道此事后非常愤怒，就到李渊面前告了罗艺。
李渊敕命将罗艺下在了大理寺天牢之中，过了些日子才将他释放。也正是在此事之后，李渊才派罗艺镇守泾州，一方面是利用他在突厥中的威名防守边疆，另一方面也有将其调离京城，以免再闹出祸端。
这件事让李世民和罗艺结下了梁子，如今李建成身死，李渊退位，李世民登基，罗艺自然以为李世民会对其进行报复。与其坐着等死，不如奋起一搏，因此最终他选择了铤而走险。
造反失败，罗艺被手下所杀
罗艺选择在这个时候造反，还有一个原因，就是他得到了可靠消息，突厥人听说唐朝内乱，颉利可汗亲率大军进犯，双方大战一触即发，自己恰好可以浑水摸鱼。可是，在渭水桥边，李世民孤身犯险谈判，结下了渭水之盟，颉利可汗的大军未发一箭便退兵了。
对此结果，罗艺非常失望，但此时已经箭在弦上，不得不发了。627年正月，罗艺假称奉密敕，监视突厥大军返回，半路上却突然占领了豳州。
李世民得知罗艺造反，立即诏告中外，夺去罗艺的赐姓及燕王爵位，罢本间各职，削去封邑，敕命吏部尚书长孙无忌及左武候大将军尉迟恭挥军进剿叛军，并命已在三水县待命三个月的薛万彻为前军先行进剿。
此时，豳州城内，豳州别驾赵慈皓正与统军杨岌谋议诛除罗艺，豳州兵攻打罗艺率领的天节军，罗艺大败，留在城中的妻妾子女均被俘获，罗艺只率领数百人逃了出去。
逃出生天的罗艺，只好决定投奔突厥，但他身边的人并不想跟随他，于是人越走越少，最后，罗艺左右斩杀罗艺，把他的首级送到了京师长安，朝廷在市集悬首示众，李世民下命以郡公礼葬之。
综上所述，李世民登基之后，罗艺因为本身是太子党，之前又和李世民有过节，担心李世民会对他进行打击报复，惊惧之下决定举兵造反。但天时、地利、人和均不在他这边，最终被身边的人所杀。
