湘西赶尸究竟是如何让尸体动起来奔赴万里的，用巫药、用竹竿、用人背……赶尸人又是如何进入这一行开始与死人打交道的，今天小董历史就为您揭秘湘西赶尸的全部流程，感受一下古老诡异的赶尸文化。
首先便是什么样的人会成为赶尸人呢？
赶尸人常年昼伏夜出与尸体打交道，绝不是什么好活计，但在乱世为求个活路还是会有很多人前仆后继地去拜师，因为乱世最不缺的就是尸体，算是少数几个只要肯干就一定不亏的工作。
但这也是一个宁缺毋滥的行当，选拔也是要有很严格的标准的，首先要十六岁以上、身高一米七，面貌丑陋八字硬，身体要很强壮，能够长途跋涉、能够背尸体。
符合这些基本条件之后才开始进行考验。第一项是老赶尸匠将一件东西放在荒山孤坟坟头之上，让应试者晚上出发，在规定时间取回来，证明你有足够的胆量。
第二项是先让应试者看着天上的太阳，确定方位，然后不停的转圈，在停下的时候立刻说出东南西北四方位，若是白天的时候都辨别不出，在晚上遇上鬼打墙的时候更不行了。
通过考验后让徒弟的父母立好字据，然后才开始传授赶尸知识。
徒弟必须学会三十六种功，才能去赶尸，第一件就是“站立功”让尸体站起来，第二件是“行走功”让尸体跟着赶尸匠走，还有“下坡功”、“哑狗功”等，能让尸体如活人一般听话之后才行，再往后师傅会带着徒弟实地赶几次，让其熟悉路线路况以及沿途的死尸客栈。
路线早就设计好了的，只在最后送尸体回家那一段有些不同，路上也尽量避开崎岖难行的沟坎山地。赶尸一般出门少则数月，多则半年，途中必须借住死尸客栈，这是专门为赶尸人和尸体准备的，一般人不住。
偏僻少人的地方，一间客栈大门一年四季无论白天黑夜都开着，门板后面整整齐齐的都是尸体。赶尸人在天亮之前赶到，晚上离去。徒弟熟悉全部流程之后就可以出师了。
赶尸的过程是什么样子的呢？
先是要做生意，古代不管是官府还是私人杀了人都是要给烧埋钱的，赶尸是一种相对来说最便宜的方式。
配送范围往，往东只到靖州，往西只到巫山、涪陵，往南则可以到云南贵州，北只到常德，不能过洞庭湖。再远就不是苗族鬼国的地界了，再怎么熟练的老师傅也赶不动了。
虽然一具尸是赶，一群尸也是赶，但赶尸人也有自己的规矩，不是什么尸都赶的，有“三赶三不赶”的说法，被砍了脑袋的，就将脑袋和尸身拿线缝起来。
受绞刑的和站笼而死的也可以赶。站笼就是犯人被关在比人高一截的笼子里，脖子被木板卡着，必须时刻踮着脚才能活，脚踏实地的话就会窒息而死。
这三种被迫受死，心怀怨念又极度思念故乡和亲人，可以用法术将他的魂魄召来，用符咒封在尸体之内，就可以带着翻山越岭了。
“三不赶”就是自己病死、投河上吊的、雷打火烧的尸体这三种。病死的是被阴差勾了魂，召不回来的总不敢在阎王爷手上抢魂吧。
第二种投河上吊的，他们的魂魄代替了原先的水鬼和吊死鬼，召来他们的魂魄，原先那些还是不能投胎，就会找下一个替死鬼，害死更多人，这种伤天害理的事情不能做。第三种雷打火烧的，被天打五雷轰的一般都是十恶不赦的恶棍，这种尸体人在乱葬岗赎罪吧。被火烧的尸体全都碳化了，可能还没出发就要散架，这种事故可不能沾惹。
再之后就是尸体防腐了，湘西盛产朱砂，朱砂是重金属又是一种药材，能够防腐防臭，用朱砂点尸体脑门、背部、胸膛、左右手脚心和七窍，封住三魂七魄，选择在晚上凉爽的时候赶尸，这样经过几个月的时间，尸体依旧红光满面，不腐不臭。
赶尸匠不管晴雨寒暑都戴一顶画有阴阳八卦的青布帽，穿一身青布长衫，腰间系着黑色的腰带，腰包里全是赶尸所用的符纸和买路的纸钱，怀抱着一只黑猫，脚上则是一双草鞋。
无论有多少尸体都只有一个赶尸人负责，活人在前面领着尸体走。尸体不止一个的时候就用草绳将尸体串联起来，尸体都带着高筒毡帽，额头上贴着镇尸的符纸。赶尸人不打灯笼，手中摇着摄魂铃，一边走一边敲锣，提醒行人避开，有狗的人家把狗关起来，免得冲撞、咬坏尸体。
因为赶尸只在湘西附近流行，所以湘西百姓十分了解并遵守这些行为准则，听到赶尸阴锣的声音会回避会把狗关起来，而且在湘西村子外也是有道路的，不像其他地方的道路是穿村而过，也只有在湘西才有死尸客栈供他们歇脚。
赶尸途中基本不会出现多少意外，撒着纸钱，摇铃敲锣就将尸体送回亲属家里。
在要送到的前两三天，会让死尸客栈通知死者家属，提前准备好装殓棺椁，等死者一到就立刻穿戴好入殓，入殓全过程不准旁人围观，只能由赶尸人在三更半夜完成，主要是怕活人阳气重惊起尸变，等一切就绪之后才会让家属查看尸体确认。
若是家属情绪激动准备嚎一嗓子，赶尸人还会及时劝阻，免得让尸体听到了不安，晚上托梦。这就是整个赶尸的全过程了。
若是非要为赶尸找个科学依据和合理解释该是什么呢？
最早的说法是巫蛊说，蚩尤用巫术召唤战死军士回家，着既很离谱又无法考证，不足为信。还有一种说法是背尸说。两个人赶尸，一个在前面引路，一个人背着尸体一起套在长筒毡帽里，就这么一段一段轮换着将尸体背到家里，但这种说法漏洞百出。
一具尸体还好说，很多具尸体该怎么背，客死他乡的多是成年男子，再怎么强壮的赶尸人也背不起这么多的尸体吧。沈从文在文章中也写到，遇上赶尸，那些尸体还会避让车辆，像活人一样。
也有开过死尸客栈的人说就是一个人赶着四五具尸体，尸体一跳一跳地跟着赶尸人走，那就决不可能是背着走了。
还有药物说，就是赶尸人给那些将死未死的人服用苗岭的一种药物，将其麻痹催眠，任其摆布，赶送回家乡，这也是死者面容如生的原因。
但这也不靠谱，死者大多数是受刑而死，官府必须要让仵作验尸，确认死亡后才肯让你带走啊，唐朝倒是有类似的神汁，专给死人准备的，含有汞和砷，能够防腐，还能让尸体气色很好呢。
最后一种还比较靠谱，那就是竹竿抬尸说，给尸体穿上硬实耐造的衣服，用长竹竿从袖口将尸体穿好抬着走，尸体手向前伸，身体随着竹竿上下晃动，脚也有规律地点在地上，远远看去就像是僵尸在跳动。
这样只要有两个人就可以抬走很多具尸体，也符合之前客栈老板的描述，或许我们的僵尸文化就是脱胎于此，四肢僵硬只能跳着走。
不管怎么说，随着信息时代的到来，最后的赶尸人也年过花甲，这样的秘事也会渐渐消失在历史长河中，只留下只言片语让后人猜测揣摩。
落叶归根，狐死首丘，忘不掉的乡愁，却一定可以等到回家的那一天，当年被迫前往台湾的中华儿女，生前不能回归故里，死后也要嘱咐子孙，让他们将自己的骨灰送回家乡，与自己的祖先家人在一起。
