人类的的饮食文化经历了漫长的演变。远古社会的旧石器时代，北京人会使用天然火，人类终于吃上了熟食。可是食物经历过火的加工之后，就不太适合继续直接用手触碰，于是筷子就诞生了。
非洲和印度等地区习惯手抓饭的触碰感，西方国家使用的是刀叉，而礼仪之邦的中国习惯使用筷子。河南省安阳市殷墟出土了铜筷子，这也是中国历史上最早的筷子。
筷子有“箸”、“夹”和“助”等许多称呼，最早的最多的应该是“箸”。《韩非子》中曾经记载:“昔者，纣为象箸而箕子怖。”也就是说纣王统治时期已经使用象牙筷子了。“筷子”这种叫法是明朝才有的。
筷子一头圆一头方，象征着古人眼中的世界——天圆地方，这一点跟秦朝的圆形方孔半两钱一样。筷子长七寸六分，象征着人的七情六欲。而握筷的手势形成了天、地、人“三才之象”，蕴含着“天时、地利、人和”。
关于筷子的发明者有各种各样的说法，民间关于筷子发明者的传说大致有三个。
第一个发明者是姜子牙。姜子牙出山之前家境贫困，终日以钓鱼为生。他的老婆受不了这种穷困潦倒的苦日子，就想把姜子牙毒死，给姜子牙弄了一些肉吃。
姜子牙准备吃的时候，一只鸟不停啄他的手。姜子牙忍不下去了，就追着鸟跑了出去，一直跑到一座山上。鸟儿开口说话，“吃肉不能用手抓，夹肉工具在我的脚下”。
于是姜子牙把鸟爪子下的丝竹带回去准备夹肉吃，夹起来的肉马上冒起了青烟。姜子牙才知道他的妻子给他下毒了，于是以后吃饭的时候就开始使用丝竹，由此推广开来。
第二个发明者是妲己。纣王的昏庸无道我们在历史教科书是领略过的。而他对于食物的要求标准很高，不能太冷也不能太热，否则脑袋就得落地。
在一次的宴会上，妲己照顾纣王进食。上来的菜比较烫，而且马上就到纣王跟前了，来不及撤掉。于是妲己把头上的玉簪拔下来，夹起菜肴吹了一下喂给纣王。
纣王觉得这种方式很好，就让妲己以后都这样照顾他吃饭。后来，妲己让工匠用象牙做了一副筷子。王公贵族也开始效仿，用黄金做筷子，而平民百姓没钱，就使用竹子和树枝做筷子。
第三个发明者是大禹。大禹治水比较忙，在一次治理水患的时候，大禹觉得特别饿，就架锅煮食物。食物煮好了，冒着热气，滚烫无比。直接用手是不现实的，可等放凉了吃又是浪费治水时间。大禹灵机一动，使用旁边的树枝夹着食物，吹了一会就能吃了，由此形成了筷子。
筷子的发明者已经没有史料记载，不过，筷子已经成为我们中国人的一张名牌。它不仅是我们饮食的工具，更重要的是属于我们中华传统文化的一部分，说它是中国的第五大发明也不为过。
