曾经市内有极多住户养狗，还有不少区域野狗成群。狗在大街小巷随处逛，不仅影响交通，狗到处排泄还恶化卫生环境。晚上则一犬吠影，众犬吠声，产生严重噪音。当然，最严重的是传播包括狂犬病在内的传染病。
新政府在1950年2月1日成立卫生工程局，属下的环境卫生处接替了以前的北京清洁队。为整治城市环境卫生，环境卫生处成立了捕狗队，主要由原先的清洁队成员构成。
一张张布告出现在各处，要求住户限期内交出自家养的狗，手执捕狗杆的捕狗队同时扫荡城里的野狗。打狗行动雷厉风行进行，不到两年时间，市区内狗叫声基本绝迹，环境卫生大为改观。1950年代的北京城，曾自豪宣称是全世界唯一没有狗粪、狗溺的清洁首都。
