龙猫来自宫崎骏其人的动画。影片中有三只龙猫。最老的一个1302岁，灰绿色的身体。它是友好的森林守护者，主食是橡子。它至少有三米高；一般来说，龙猫指的是最大的那种。剧中所称的“龙猫”这个名字，来源于蚂蚁草碧对“巨魔”一词的误读。伊美在故事书里见过山鬼，认为龙猫就是山鬼。
龙猫是现实中龙猫的学名。由于与漫画中的龙猫相似，龙猫被港台称为龙猫，之后成为中国大陆龙猫的主要名称。
龙猫又小又胖，尾巴上的毛又长又蓬松。全身布满均匀的绒毛，形状如丝般致密柔软，故名穆萨。它是一种兔子大小的花栗鼠，原产于南美洲的安第斯山脉。它一个毛孔有60~80根毛，寄生虫很难存活。它以柔软美丽的皮毛而闻名，现在由于人类的滥杀而濒临灭绝。该属现存物种只有两种，都是极度危险的物种。
本地的发夹习惯于生活在岩石的裂缝和洞穴里。他们擅长跳跃，能跳到1.8米高。野外的天敌包括猛禽、猫、犬科动物、臭鼬和蛇。龙猫的防御技能包括射尿和被咬时脱毛。野生龙猫以植物、水果、种子和小昆虫为食。这种饮食习惯不适合家养毛鼠的消化系统。它们主要吃干草，如果吞下种子或坚果，会导致疾病甚至死亡。
毛老鼠是一种群居动物。它们可以随时繁殖。妊娠期为111天，比大多数啮齿类动物都要长。因为怀孕时间长，新生的老鼠浑身是毛，睁开眼睛。每窝幼崽数量很少，主要是两只。
有两种现存的栗鼠和栗鼠。它们之间唯一的区别是短尾龙猫的尾巴更短，脖子和肩膀更粗，耳朵更小。短尾龙猫濒临灭绝。虽然长尾带鱼鼠很少见，但在野外仍有发现。一般认为家养毛鼠来自长尾毛鼠。
