伏羲八卦（如下图一）又称为先天八卦，据说是伏羲“仰观天文，俯察地理”“远取诸物，近取诸身”画成的。但实际情况呢？未必！
如果仔细翻阅北宋以前的典籍，就会发现确实只有姬昌做的“文王八卦”，而没有这个“伏羲八卦”。那这个伏羲八卦是怎么来的呢？
作为北宋五子之一的邵雍先生，也叫邵康节，就是《梅花易数》的作者，是北宋易学的代表人物之一。
按照邵雍的说法，是他得了圣人（伏羲）的不传之秘，然后将它公布于世。因为伏羲生活的年代靠前，所以伏羲的图就叫做先天八卦图。而原来大家最常使用的周文王姬昌的图，就只能叫做后天八卦图了。
当然具体是否为伏羲将这个先天图（间接）传给他，这个无法考证。如果说是邵雍自己做了这个图，又为了彰显这个图的权威性，假借圣人之名，这个可能性也非常大。
邵雍说先天八卦的卦象次序，其实在《说卦传》里面就已经给出了，只是人们不能理解而已。我们翻开《说卦传》，果然有“天地定位，山泽通气，雷风相薄，水火不相射”的句子。
但这里面有问题，如果说“天地定位”，我们可以认为乾天在上坤地在下，那么“山泽通气”，怎么就右下和左上了呢？为什么不是艮山在左上、兑泽在右下？为什么不是艮山在左、兑泽在右？“雷风相薄”与“水火不相射”也是同样道理。
到南宋的时候，出现了一位更加重量级的人物，他是朱熹。朱熹依据的是《易传》中“太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦”，然后画出的这个卦象次序。
把汉字名称去掉，也许能看得更加清楚。如下：
“太极生两仪”就是生出一阴一阳；这一阴一阳各自再生出一阴一阳，成为太阴、少阳、少阴、太阳四象；这四象各自再生一阴一阳，就是八卦。
八卦之中，让乾位于南方正位，坤位于北方正位。乾系四卦（乾兑离震）依次排布于左侧，这个称为“天道左旋”；坤系四卦（巽坎艮坤）依次排布于右侧，这个称为“地道右转”。这样就成为了我们图一看到的先天八卦图。
朱熹说这样的安排才符合自然规律，才是最正确的原则。而这样的原则也只有伏羲这样的圣人可以发现，所以朱熹坚定地认为邵雍传出的这个图，必定是伏羲所作。
现在我们虽然说先天八卦和后天八卦属于体用关系，即先天八卦是本“体”，后天八卦是本体的一个应“用”。但先天八卦出现的时间确实比后天八卦更晚，先天八卦的“本体”地位是在后天八卦应用的基础上归纳出来的（而不是反过来，有先天八卦演绎出的后天八卦）。
