作为申明显赫的东北王，张作霖在东北地域可谓是如雷贯耳，可以说全部东北基本没有人敢得罪他。在执掌东北期间，张作霖几乎就是天不怕地不怕的存在，基本没有任何人足以被他忌惮，甚至于不可一世的日本人，他都丝毫不放在眼里。不过依据张学良晚年的回想，他说张作霖虽然天不怕地不怕，但却唯独怕此人，以致于被骂都从来不敢对抗。那么，毕竟是何许人也，能够让张作霖都这般害怕呢？
其实这个人不是别人，正是张作霖的顶头上司赵尔巽。赵尔巽是满清汉军正蓝旗人，他曾经担负过盛京将军和东北总督等职，而张作霖之所以能够发迹，其实与他的造就和选拔是完整分不开的。因此，与其说张作霖害怕赵尔巽，倒不如说尊重和感谢他，所以面对老上级的责骂，张作霖自然是不敢有丝毫对抗了。
赵尔巽对张作霖是有着知遇之恩的，因为早在张作霖还没有独挡一面之时，赵尔巽就一直关注着他，而且还经常向上级举荐他，自己也经常选拔他。而张作霖能够取得光辉的造诣，自然与他知恩图报也是有很大关系的，所以张作霖一直对赵尔巽的重视非常感谢，而他也成为了张作霖唯一不敢得罪的人。
赵尔巽出生满清其人，所以他的思想非常陈腐，是典范的保皇派。而在辛亥革命以后，他一直不肯和革命党人合作，还多次谢绝了革命党人邀请他到革命党任职的要求。不过张作霖一直都非常懂得这位老上级，所以从来不会向其施加任何他不愿意做的事情，还自动帮他挡下了很多麻烦。有一次革命党想要强制赵尔巽出任职务，而赵尔巽不想背叛清朝所以宁逝世不从，甚至预备开枪自尽。不过这时好在张作霖出面赞助他搅乱了局势，这才使他保得了两全的田地。由此可见，赵尔巽对张作霖有着伯乐之遇，而张作霖对赵尔巽却有着知音之恩。
后来张作霖还想将张学良的女儿嫁给赵尔巽的儿子为妻，不过由于辈分问题，所以他只好作罢。然而张学良继承大位后，他倒是没有重视这些说法，武断将女儿嫁给了赵尔巽的儿子。而两家的关系，也得以更进一步了。
