一、努尔哈赤是清王朝的开创者，建立后金政权，年号“天命”.
古人以为君权神授，统治者自称受命于天，故谓之天命.努尔哈赤知晓汉文，曾被明廷封为龙虎将军，“天命”二字足见努尔哈赤受汉文化影响之深。
二、皇太极是努尔哈赤的第八子，承继汗位，次年改国号“金”为“清”，称皇帝，改元“崇德”.
皇太极是清王朝的奠基人，他认识到后金政权是在马背上打下来的，要实现长治久安，并进一步开疆扩土，必须吸收汉民族的优秀文化.皇太极仿明制，设六部，笼络蒙汉官僚，招揽人才.“崇德”即“崇尚德化”，反映了皇太极当时的政治理念。
三、顺治皇帝是皇太极的第九子，在位期间，满清实现了入主中原的愿望，“顺治”是其年号.
顺治帝生于崇德三年，崇德八年即位，次年改元顺治.顺治即位前，皇太极统一了整个东北，建立起关外一统的大清帝国。
这时的清帝国，雄心勃勃，兵锋屡指关内，意欲逐鹿中原，一统华夏.年号“顺治”反映了清人的这一理想.顺，顺利；治，治理.顺治，即“治国顺利。
四、康熙皇帝是顺治帝的第三子，满清入关后的第二位皇帝。
康熙帝生于顺治十一年，顺治十八年即位，次年改元康熙.顺治时，前明的残余势力及各地主要抗清武装，基本上被消灭，华夏一统的理想得以实现。
对清人来说，打下“江山”后实现国泰民安，是新时代主题.“康熙”二字就反映了这一理想.康，安宁；熙，兴盛.康熙，即“万民康乐安宁，天下兴盛”。
五、雍正皇帝是康熙帝的第四子，“雍正”是其年号.
雍正帝生于康熙十七年(年)，初封雍亲王，康熙六十一年即位，次年改元“雍正”.雍正是借权臣的力量继位的，在夺位过程中使用了残酷的手段，参与夺位的诸弟多不得善终，康熙帝的许多近臣也遭到贬斥。
所以，雍正帝即皇位的正当性，在当时就受到怀疑.“雍正”是“雍亲王得位正、为君正”的意思，他想以此强调自己皇位的“正当性”.
六、乾隆是雍正帝的第四子，与康熙齐名，他们开创的“康乾盛世”是中国历史上国力相当强盛的时期.
乾隆生于康熙五十年，雍正十三年即位，次年改元乾隆.康熙时，清朝开始步入太平盛世；雍正时得到进一步巩固.乾隆帝的使命是如何进一步增强国力，让国家进入全盛时期。
“乾”表示“天”，“乾隆”地意思是“天道昌隆”.以此为年号，同样反映了乾隆的治国理想。
七、嘉庆帝是乾隆帝的第十五子，在位期间，清帝国鼎盛时期终结.“嘉庆”是他的年号。
嘉庆帝生于乾隆二十五年，乾隆五十四年被封为嘉亲王，乾隆六十年册立为皇太子，次年即位，改元嘉庆.庆，普天同庆.“嘉庆”地意思是“嘉亲王即位，国泰民安，普天同庆”。
八、道光帝是嘉庆皇帝的长子，在他统治时期，“鸦片战争”爆发，清朝走向衰落.“道光”是他的年号。
道光帝生于乾隆四十七年，嘉庆十八年被封为智亲王，嘉庆二十五年即位，次年改元为“道光”，意思是“大道光辉”.
九、咸丰帝是道光帝的第四子，“咸丰”是他的年号.
咸丰帝生于道光十一年，道光三十年即皇位，次年改元“咸丰”.咸，普遍；丰，富足.“咸丰”意思是“普天之下，丰衣足食”.咸丰皇帝是一位“苦命天子”，“咸丰”二字反映了渴望百姓安康的愿望.
十、同治皇帝是咸丰帝与叶赫那拉氏(慈禧太后)的独生子，咸丰十一年即位，“同治”是其年号.
同治皇帝生于咸丰六年，即位时才5岁，按咸丰帝诏命，由肃顺等八大臣辅政.肃顺等准备以“祺祥”作为幼君的年号。
慈禧(咸丰帝的贵妃，其子即位后被尊为太后)联合恭亲王奕欣发动政变，逮治了肃顺等八大臣.政变之后，慈安与慈禧(咸丰帝皇后)垂帘听政.并取消“祺祥”年号，改用“同治”，隐含两宫太后与众大臣共理朝政之意.。
十一、光绪帝的父亲是道光帝的第七子，母亲是慈禧的胞妹，正是因为这种特殊背景，在同治帝病故之后，得以继承大统.“光绪”是他的年号。
光绪出生于同治十年，同治十三年登基，次年改元“光绪”，由两宫太后“慈安”“慈禧”垂帘听政.光，光大；绪，未竟之功业.“光绪”即“光大未竟之功业”.“光绪”这个年号反映了清廷重振国力的愿望。
十二、溥仪是清代最后一位皇帝，年号“宣统”.
溥仪是光绪皇帝弟弟载沣的长子.光绪三十四年十月，光绪生了重病，在他临死前，慈禧太后召见军机大臣商量立储人选。
由于光绪帝无后，议定立三岁的溥仪为帝，并让溥仪的父亲载沣监国.半个多月后，溥仪在太和殿即位，次年改元“宣统”。
1912年2月12日溥仪被迫退位，清王朝灭亡，延续了两千多年的封建帝制也宣告结束.宣，大.“宣统”即“大统”.溥仪即位时，反清浪潮席卷华夏大地，“宣统”二字有为清王朝统治地正当性作辩护的意思。
