一夫多妻制是指一个男人可以娶一个以上的妻子，与之相反的婚姻形式是一夫一妻制。一夫一妻制，又称一夫一妻制婚姻，是指一男一女结婚的婚姻形式。现在的世界价值观下，一夫一妻制是文明的体现。现在世界上大部分国家都是遵循一夫一妻制，但是法律不允许一夫多妻制。但是，世界上也有允许一夫多妻制的国家，比如我们的邻居阿富汗。
阿富汗的地理位置非常特殊。它基本位于亚洲大陆的中部，夹在东亚、西亚、中亚和南亚之间，起着连接亚洲各大板块的交通枢纽的作用。因为地理位置重要，很多大国，如英、苏、美，崛起后都要打一打阿富汗。
这些大国的入侵给阿富汗人带来了沉重的痛苦。长期的战争不仅导致阿富汗经济无法发展，也导致阿富汗人口下降，尤其是越来越严重的女多男少现象。所以一夫多妻起到了积极的作用。比如上世纪后期，阿富汗战争不断，大量男性战死沙场。有许多寡妇和妇女不能结婚。有的家庭甚至有五六个女人不能结婚，不能工作，只能呆在家里。这在阿富汗造成了一定的社会问题，所以当时的一夫多妻制也起到了积极的作用。但是，阿富汗的一夫多妻制不是战争造成的，而是阿富汗的传统。
如今，许多阿拉伯国家实行一夫多妻制。法律规定一个男人可以娶四个老婆，阿富汗也是如此。而且法律规定四个老婆必须一视同仁。上世纪后期的阿富汗，因为女多男少，很多男人都有四个以上的老婆，有的甚至更多，六七个很常见。但是随着阿富汗人口的不断增加，一夫多妻制已经失去了它的积极作用。
据统计，阿富汗现在有3000多万人，男性人口甚至超过女性人口，这是阿富汗长期性别歧视的结果。在阿富汗，男人有很高的地位，他们可以接受教育，工作，有多个妻子。然而，妇女的地位很低。上世纪，阿富汗女性不能接受教育、工作甚至随意外出，必须由男性亲属陪同。
由于妇女地位低下，阿富汗家庭特别重视男孩。如果妻子不能生男孩，家里就没有位置了。例如，在传统的阿富汗家庭中，第一任妻子的地位最高，负责管理家庭事务和其他妻子。但如果第一任妻子没有儿子，那么她的地位就会不稳定，甚至会被其他妻子取代。而没有儿子成了阿富汗男人继续结婚的借口。
在这种重视男性的背景下，阿富汗的男性人口正在增加，甚至超过了女性人口。所以一夫多妻导致娶妻成本越来越高。上个世纪，阿富汗男人娶妻成本很低，有的甚至不需要彩礼。他们所要做的就是花钱抚养他们的妻子。毕竟，阿富汗妇女很少工作，并且依赖男性。但是现在情况变了。
由于男性人口增加，一夫多妻制导致阿富汗娶妻成本上升。现在阿富汗的彩礼只要20万阿富汗尼，约合1.5万人民币。加上各种婚礼费用，娶个老婆平均要花3万人民币左右。在我们看来，这笔钱似乎不多，但阿富汗是一个很穷的国家，人均GDP只有几百美元，要攒够一个老婆的钱还要好几年。
况且结婚的费用只是个开始。在阿富汗，大多数女性不能工作，必须依靠男性。结婚后的生活成本也必须考虑周全。所以阿富汗虽然允许一夫多妻，但是普通人根本娶不起多个老婆。在阿富汗只有富人才能娶一个以上的妻子，所以妻子的数量成为阿富汗男人地位的象征。而且大部分阿富汗女性都很保守，很少和外国人结婚，结婚后对丈夫表现出极大的尊重。除非男方提出离婚，否则女性会一直保持婚姻状态，所以阿富汗家庭相对稳定，离婚率很低。
