大臣是指承担国家重任的大臣；在宫廷中占据重要位置的大臣。《韩非子·八说》:“明之国，有贵臣而无臣子……臣者，惟言听之者，权大也。”当然，越是这样的礼仪，越是危险。这就是高拱·甄勋爵的意思。
可以说，历代皇帝身边都有一些高官，比如西汉的霍光，唐代的郭子仪，就是最典型的例子。两人都曾经威风凛凛，但最后却来了两个截然相反的结局，一个被灭族，一个善终。这样的结局和他们性格的差异有很大的关系。
就名望和成就而言，霍光和郭子仪不相上下。作为汉唐中兴名臣，他们都为各自的朝廷做出了杰出的贡献。但在古代，男人的评价往往要考虑四个方面:修身、齐家、治国、平天下。霍光在其他三个方面可能不输给郭子仪，但在维持家庭秩序方面却几乎是一败涂地。
霍光原本是汉武帝身边的老臣。他跟随汉武帝近三十年。出门时坐马车，进去时侍候左右。他为官几十年，始终谨小慎微，深得汉武帝信任。汉武帝晚年卧病在床，但仍为国家大事担忧，尤其是死后皇位继承引发的朝政动荡。
自从刘玉鑫被诬陷“巫术的诅咒”并自杀后，刘玉鑫的地位一直悬空并被朝鲜许多势力觊觎。虽然汉武帝有心让小皇子刘弗陵继位，但这位皇帝年轻时可能招致的混乱不得不令人担忧。所以汉武帝决定从自己身边选一个能干可靠的大臣辅佐皇帝。
最后汉武帝选择了霍光。
有一天，汉武帝把霍光召到自己的庙里，用“周公欲成诸侯之计”含蓄地表达了自己的意图。虽然，霍光心里明白，但多少有些受宠若惊。不久，汉武帝在左雾宫驾崩，霍光正式接过汉武帝的遗诏，成为(汉武帝赵迪)的侍郎。同时受左将军上官桀、车齐将军、神医桑弘羊等任用。
在汉武帝时期，霍光已经是一个有权有势的人，到了汉武帝赵迪的时候，他的地位大大提高了。甚至当时朝中所有事务都是霍光一个人处理。虽然霍光在朝中被很多大臣羡慕，但以他多年的从政经验和在朝中建立的威望，一直无法让别人的阴谋得逞。
况且霍光的哥哥霍去病作为当代名将，在战场上也是战功卓著。两兄弟互相武装，互相扶持，使得霍多尔科夫斯基家族的威望一时无与伦比。
毫无疑问，如果霍光有心争取帝位，赵涵不可能是他的对手。但是，霍光从来没有过这样的忤逆之心。十几年来，辅政一直在尽力。对于霍光的忠诚，赵涵也给予了极大的信任作为回报。在霍光辅政时期，他之所以如此稳定，是由于赵涵的信任和支持。
有了汉昭帝的信任，霍光才得以粉碎桑弘羊、上官桀、燕王旦等人多次夺权的阴谋。汉昭帝和霍光是两个人。前者才华横溢，后者忠心耿耿。明君贤臣的故事，成为当时的一段佳话。然而不幸的是，这个故事并没有一直进行下去。元平元年四月，皇帝赵涵突然病逝于未央宫，年仅21岁。
本来包括霍光在内的所有人都认为霍光的权力最终会回归皇室，但是赵涵皇帝在他即将大显身手的时候突然驾崩了。顿时，所有人都不敢相信。甚至，有人怀疑是霍多尔科夫斯基家族不愿意让权力从手中流走，谋杀了皇帝。对于此事，霍家大部分人自然是欢呼雀跃，而与霍家有仇的人则是愤怒却又无可奈何。
然而，就在大家还没从汉昭帝去世的噩耗中恢复过来的时候，霍光又做了一件震惊朝野的大事——废了新登基的君主刘贺，立刘询为帝，也就是后来的汉武帝宣帝。
自古以来，立新君就是震惊天下的大事。自然，霍光的到访受到了很多人的质疑。但霍光凭借自己和家人在朝中的力量，强行平定了一切波动。
霍光在担任侍郎期间，一直奉行“养而生之”的政策。虽然梁武帝执政前期的很多好政策让汉朝很富裕，但是他后期的军国主义作风几乎挥霍了整个国库。到了汉昭帝的时候，整个汉朝虽然看起来太平祥和，但实际上危机四伏。
霍光掌权后，开始实行修身养性，生息繁衍的政策。这些政策就像一副温和的中药，慢慢调整了疲软的大汉经济。在霍光的统治下，汉朝在经历了“文化场面的统治”后终于再次繁荣起来，被后人称为“赵璇中兴”。但霍光终究摆脱不了尊祖的崇高志向的羁绊，摆脱不了以将军为相，尊子孙的腐朽传统。
在他当政的时候，霍氏家族早已渗透到汉朝官场的各个角落。亲戚子女都是朝廷重要官员，朝中势力盘根错节，几乎是全盛时期。但要维持这种局面，必须有一个极其重要的前提，那就是霍光和霍去病在朝中的地位不变。一旦这些人死了或者失势了，霍家的灭亡也就指日可待了。
与霍光的谨小慎微不同，霍家其他人几乎都是跋扈的代名词，其中霍光的妻子霍显最为重要。霍贤，原是霍光夫人的嫁妆侍女，正室死后被扶正。后来在有了孩子的帮助下，她逐渐在家里有了地位。霍显骄奢淫逸，目中无人，一直拿着霍光的位置胡作非为。甚至，他连皇帝都不怎么关注。
为了让他的女儿霍成为皇后，霍显贿赂御医毒死了当时已经怀孕的许皇后。宣帝得知此事后，虽然惧怕霍光的权势而隐忍，但始终怀恨在心。霍光的老婆已经这样了，仆人在她家可想而知。公元前68年，执掌朝政20多年的三朝元老霍光终于迎来了生命的终结。
汉高祖宣帝虽然对这位严部长不满，但念及对方对汉朝的贡献，汉高祖宣帝为他举行了自汉朝以来最隆重的葬礼，并把他与开国功臣萧何相提并论。霍光死后，家人仍不知收敛。他们明目张胆地在朝鲜收受贿赂、卖官鬻爵，未能修复国内事务，在国外挥霍钱财。
结果，这样一个家族终于激起了汉高祖宣帝铲除它的决心。习惯了多年骄横跋扈的霍显，面对汉武帝宣帝的一再打压，不仅没有丝毫畏惧，甚至还意图发动政变和叛乱。但是，霍显毕竟不是她老公。她雄心勃勃，但无能为力。后来，这个阴谋被汉武帝发现了，霍家族的所有成员都被逮捕了。
霍禹被腰斩，霍显和他的弟弟、女儿被处死，原本是皇后的霍成俊不仅被撤了职，还被囚禁在昭泰宫…至此，霍家被灭。直到十几年后，汉武帝宣帝为霍光做了轻微的平反，但只是恢复了他的职位和姓氏，并没有恢复他的名誉。
然而，另一方面，地位相同的郭子仪在“把家庭放在一起”方面做得很好。
从武则天到唐德宗，郭子仪一生经历了七次。无论时代如何变迁，他都能独当一面，这与他的为官之道有很大关系。
郭子仪一生中多次临危不乱，也多次挽救了岌岌可危的唐朝。他在朝廷的名气和地位，不亚于汉朝的霍光。然而，与霍光辉煌的一生不同，郭子仪的政治生涯经历了跌宕起伏。尽管他有巨大的贡献，但只要皇帝对他的巨大贡献表现出一点关心，郭子仪就会立即交出他的权力并离开他的职位。
然而，当国家陷入困境时，郭子仪又会出去为朝廷效力。他的一生可以用“努力又辛苦”来形容。当时有一出著名的民间戏曲叫《一醉打金枝》，主角是郭子仪和他的儿子儿媳。郭子仪的儿子艾国是一名官员，艾国的妻子是唐代宗的女儿，升平公主。
换句话说，升平公主从小娇生惯养，嫁到郭家后依然如故。这个故事的导火索是郭文让升平公主向父母行礼。然而，升平公主认为她的地位高于郭子仪和他的妻子，所以她拒绝了这个请求。起初，郭文因为公主身份，不敢当场发作。
后来一次醉酒后，郭暖又向升平公主提起，指责对方不孝无礼。结果被升平公主反驳。之后，郭暖一怒之下打了升平公主一耳光，并直言:“你最大的依靠就是你当皇帝的父亲。如果我父亲不想当皇帝，皇帝的位置怎么会轮到你父亲呢？”
当时就是这样，但是说这种话是大忌。皇帝可以用这句话给他一个大大的负号。尽管皇帝害怕郭子仪的势力，他对此无能为力，但很难知道他会不会记仇。郭子仪为官多年，显然他能看到未来的麻烦。他取得了许多成就，有做高官的潜质，这是皇帝早就怀疑的。
得知儿子犯了这样的错误后，郭子仪立即去见皇帝，低声下气地道歉，并降了职。最后，他逃脱了。
此外，郭家的汾阳郡府一直敞开大门，允许其爪牙随意进出。由于这个原因，郭子仪的儿子多次劝告他的父亲。最后，对他们说:“郭家有五百多匹马吃公家的草料，一千多名仆人吃公家的粮食。如果我筑起高墙，切断与外界的联系，那么只要有人稍微煽风点火，郭氏家族就会遭受灭族之灾。现在我的门开了，就算有人想陷害我，也没办法找借口。”
正是有了这种非凡的政治觉悟，郭子仪才能最终取得圆满成功。
他生过，死过，但历史上，包括霍光在内的权臣，大多都是惨淡收场，但真正能像郭子仪那样的，又有几个。除了对家庭的约束，郭子仪“放得下”的精神最值得我们学习。
参考资料:
【汉武帝史第六卷，汉高祖赵迪史，汉高祖赵迪史，汉代霍光和金日磾史，新唐书郭子仪史】
