权威机构建议老年人每天睡眠7-8小时。越来越年轻的何炅最近在一档综艺节目中承认自己每天只需要睡三个小时。
图片:综艺节目《激动人心的报价》截图
现场所有嘉宾都惊叹于何老师“充电三小时，等待一整天”的超能力，看了这期节目的网友纷纷吐槽:“就是因为年纪大了，才睡得少！”
吓得何老师不得不赶紧出来辟谣。
图片:何炅新浪微博
在座的很多人都会奇怪，为什么年纪大了睡眠越来越少？
首先，我们来看看美国睡眠基金会推荐的睡眠时间。
图片:美国睡眠基金会研究报告
从图中我们可以看到，老年人的推荐睡眠时间是每天7-8小时，并不比成年人少多少。但为什么大多数人认为老年人睡眠少，起得早？
睡眠结构变化
人类的睡眠周期包括非快速眼动(NREM)和快速动眼期(REM)。非快速眼动期分为浅睡眠和深睡眠，周期约为90分钟。
我们大部分人都是从非快速眼动睡眠进入睡眠，入睡后90分钟进入主动睡眠。快速眼动期持续约30分钟。
此后，NREM期和雷姆期交替出现，呈现周期性变化。我们的睡眠就是在这样一个又一个的循环中进行的，每天晚上，我们反复睡4到5个循环。
而老年人深睡眠减少，浅睡眠增加，对外界环境因素变得更加敏感。我相信每个有老人的家庭都听过老人抱怨有一种声音让他们睡不着觉。是外界的干扰导致他们频繁从浅睡眠中醒来，最后整体睡眠时间减少。
图片:99健康网
睡眠模式改变
不像年轻人白天精力充沛，晚上睡到天亮，老年人的睡眠模式会随着年龄的增长而提前，即早睡早起；睡眠时间也会重新分配，白天变得更困，晚上变得更少。
所以很多时候，老年人的总睡眠时长并没有减少，而是被分摊到了白天无数次的小睡中。
老年人睡眠结构和模式改变的罪魁祸首是谁？
科学家对睡眠的研究发现，松果体分泌的褪黑激素是决定睡眠周期的重要因素。
褪黑素可以激活人体内的MT1受体和MT2受体，前者可以抑制人体神经元的活动，而后者是调节睡眠节律的主要力量，因此褪黑素在睡眠中起着至关重要的作用。
褪黑素分泌在夜间会逐渐增加，凌晨2-4点达到高峰，早晨会急剧减少，所以一般凌晨2-4点是人睡眠最多的时候。
褪黑素不仅在一天内变化很大，而且随着年龄的增长而变化。褪黑素分泌在3-5岁时最高，之后逐年下降。35岁以后，下降趋势会越来越明显，老年人的分泌量有时甚至不到年轻人的十分之一。
除了褪黑素，人体内还有很多激素参与睡眠的过程。比如催乳素可以增加REM睡眠，前列腺素可以促进NREM延长，乙酰胆碱可以维持REM睡眠。然而，老年人的身体衰退和长期服药会扰乱体内的激素分泌，这也是老年人睡眠质量下降的重要原因。
此外，许多老年人的健康状况会随着年龄的增长而逐渐下降。如关节炎、咳嗽、哮喘、皮肤瘙痒、尿频尿急、心血管疾病等，都会影响睡眠的时间和质量。可以说，老年人健康问题越多，睡眠问题就会越多。
睡眠质量差对人有什么影响？
研究人员发现，当我们睡觉时，大脑中的一些神经元以脑电波的形式相互交流。如果这些脑电波不能很好地“互动”，我们就会失去长期记忆。
同时，他们的发现可能解释了为什么老年人更容易忘记。睡眠对提高免疫力有重要作用。长期睡眠不足容易导致免疫力低下、内分泌紊乱、焦虑、易怒、血压升高、心脑血管疾病，甚至加重原有的慢性病，病情的加重又会导致睡眠越来越不足，从而进入恶性循环。
如何帮助老人提高睡眠质量？
中国已经进入老龄化社会，但对老年人睡眠障碍的研究还很少。家人对老年人睡眠障碍造成的危害认识不够，甚至很多人认为老年人应该少睡。
事实上，老年人确实睡眠很少，但对睡眠的需求却很大！
因此，我们应该提高自己的意识，积极帮助老年人寻找解决睡眠问题的方法，尽力为老年人创造一个安静舒适的睡眠环境。关爱老年人，特别是因退休、独居或丧偶可能出现精神和心理问题的老年人，督促老年人尽可能参加体育锻炼和户外活动。
睡眠问题严重的老年人应在医生指导下进行药物治疗，不要擅自服用安眠药。
作者:汪洋
