公转轨道的意思是地球围绕太阳运行的封闭轨迹。是一个偏心率很小的椭圆。地球在其公转轨道上的每一点都在相同的平面上。这个平面就是地球轨道面。地球轨道面在天球上表现为黄道面。同太阳周年视运动路线所在的平面在同一个平面上。
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地球的自转和公转是同时进行的。在天球上。自转表现为天轴和天赤道。公转表现为黄轴和黄道。天赤道在一个平面上。黄道在另外一个平面上。这两个同心的大圆所在的平面构成一个二十三度二十六分的夹角。这个夹角叫做黄赤交角。
公转是指一物体以另一物体为中心。沿一定轨道所作的循环运动；所沿着的轨道可以为圆、椭圆、双曲线或抛物线。在天文学上。一般用来形容行星、彗星等星体环绕恒星；卫星、人造卫星等环绕行星；小规模星系、星云、宇宙尘埃等环绕大规模星系；以及更大规模的天体间环绕的运动。
