冬至又称日短至、冬节、亚岁、拜冬等。兼具自然与人文两大内涵。既是二十四节气中一个重要的节气。也是中国民间的传统节日。冬至是四时八节之一。被视为冬季的大节日。在古代民间有“冬至大如年”的讲法。所以古人称冬至为“亚岁”或“小年”。冬至习俗因地域不同而又存在着习俗内容或细节上的差异。在中国南方沿海部分地区。有冬至祭祖、宴饮的习俗；在中国北方地区。每年冬至日有吃饺子的习俗。
冬至日是北半球各地白昼时间最短、黑夜最长的一天。并且越往北白昼越短。冬至日的白昼虽短。但是冬至日的温度并不是最低；冬至之前不会很冷。因地表尚有“积热”。真正寒冬是在冬至之后；由于我国各地的气候相差悬殊。这天文意义上的气候特点对于我国多数地区来说。显然偏迟。时至冬至。标志着即将进入寒冷时节。民间由此开始“数九”计算寒天。民谚云：“夏至三庚入伏。冬至逢壬数九。
