第一次大灭绝是奥陶纪末期，发生在4.5亿年前，地球上的物种灭绝了一半以上。
科学家认为，原因可能是一颗超新星释放出了极强的伽马射线，摧毁了地球上一半的臭氧层。地球失去了臭氧的保护，太阳紫外线更加肆无忌惮地侵袭地球，食物链分崩离析，大量生物死亡。
第二次大灭绝是泥盆纪后期，发生在3.75亿年前，距离第一次大灭绝不到1亿年，这次灭绝了一半的海洋生物。
海洋生物诡异般地大规模消失了，相比之下，陆地生物却几乎毫发无损。科学家猜测，因为那个时代的陆生植物疯狂繁殖。
当它们进化的茂密根系深入地下后，导致大量元素比如铁进入地表水，最后便是海底缺氧，导致只有大部分海洋生物灭绝了。
第三次大灭绝是二叠纪末期，发生在2.51亿年前，相对于前一次大灭绝，这次也是又过了1亿年，也是史上已知规模最大的一次生物灭绝事件，这一次有70%的陆地生物灭绝了，96%的海洋生物灭绝了。
科学家认为，灭绝原因比较复杂，可能是由于火山大规模喷发制造了大量的酸性颗粒和温室气体，不仅妨碍植物的光合作用，还推动全球气温急剧上升。
第四次灭绝发生在2亿年前，和第三次时间只差了5000万年。这一次有50%的物种灭绝了，原因不明，但为恐龙成为地球上生物链的霸主扫清了障碍。
第五次大灭绝大家都不陌生，在6500万年前，一颗小行星撞击了尤卡坦半岛。
大量灰尘进入大气层，在随后的1年时间内都是遮天蔽日，日照量锐减令植物大批死亡，随着生态系统瓦解，75%的物种惨遭灭绝，其中就包括恐龙。
历史上这五次大灭绝的平均间隔时间约是9650万年，最长的1.35亿年，最短仅5000万年。
躲过五次大灭绝的生物有不少，其中就有在5亿年前就出现在地球上的鹦鹉螺。
在奥陶纪的海洋里，鹦鹉螺堪称顶级掠食者，它的身长可达11米，主要以三叶虫、海蝎子等为食，在那个海洋无脊椎动物鼎盛的时代，它以庞大的体型、灵敏的嗅觉和凶猛的嘴喙霸占着整个海洋。
鹦鹉螺在古生代几乎遍布全球，但已经基本绝迹了，只是在南太平洋的深海里还存在着六种鹦鹉螺。
它是现存软体动物中最古老、最低等的种类，也是研究生物进化、古生物与古气候的重要材料，鹦鹉螺已经在地球上经历了数亿年的演变，但外形、习性等变化很小，被称作海洋中的“活化石”。
寒武纪时期的舌形贝，就是俗称的海豆芽。是世界上已发现生物中生存历史最长的一个属，是著名的“活化石”，生活在温带和热带海域。
生物界有一个最基本的进化规律，即任何物种都是由其祖型物种，从低级到高级，从简单到复杂演化而来。而海豆芽又是一个例外。
它们的形体及生活方式在漫长的历史中，居然没有发生什么显著的变化。舌形贝的历史距今已有4.5亿年左右，它们起源于寒武纪。
水熊虫这个号称地球最强生物的物种，化石显示，早在5亿年前的寒武纪，就有了水熊虫的身影，经过5亿年的进化，水熊虫的体型越来越小，适应能力也是越来越强。
水熊虫的体型大约零点几毫米，能在-200℃中存活数天，也可以在150℃的高温中存活十几分钟，甚至强辐射、高压、真空都无法杀死它们。
鲎（hou）是一种奇特的海洋生物。现存的鲎在地球上已有2亿多年的历史，而其形态相似的祖先可追溯到4亿年前。现存于世仅有四种，分别是生活在美洲东海岸的美洲鲎，生活在亚洲东南岸和东岸的中国鲎、南方鲎及圆尾鲎。
还有水母，它的出现可追溯到6.5亿年前，而藻类，在二十亿年前就已经在地球上生存了。
很多人就很关心下一次生物大灭绝是在什么时候呢？其实第六次生物大灭绝已经发生了，就是我们现在生活的这个时代。
现在地球上每年都有大量的物种消失，按照计算这第六次物种大灭绝中物种消失的速度是前五次平均速度一百倍，相比过去五次的物种大灭绝这次是最快的！
而第六次物种大灭绝是人类引发的，人类改造了自然，造成这个环境不再适合很多物种的生存，于是这些物种就开始灭绝了！
科学家估计，如果没有人类的干扰，在过去的2亿年中，平均大约每100年有90种脊椎动物灭绝，平均每27年有一个高等植物灭绝。
然而，因受人类的干扰，鸟类和哺乳类动物灭绝的速度提高了100至1000倍。此外，在过去的1600年里，有记录的高等动物和植物已灭绝724种。
