实用艺术通常有狭义和广义之分：
狭义：运用一定造型手段和艺术技巧。对生活实用品和陈设品进行艺术加工的装饰艺术。如染织工艺、家具工艺、陶瓷工艺、装饰绘画、象牙雕刻、商业广告艺术等。
广义：则指那些既能满足人们的实用需求。又能满足人们的审美需求。融科学与美学、技术与艺术于一体的作品。一般包括建筑艺术、工艺、园林艺术与设计艺术等。
实用艺术大多为劳动人民所直接创造。同人们的物质生活和精神生活息息相关。它是一种最富有群众性的艺术形式。每时每刻都在潜移默化地影响着人们的审美观念、审美情趣、审美理想。在科学技术高度发展的现代社会里。随着人们日益增长的物质文明和精神文明的需要。实用艺术的美学价值和美育功能必将变得愈来愈重要、愈来愈突出。
