上海法租界是法国在旧中国四个租界（广州湾不是租界。归属法属印度支那管辖）中面积最大、发展最好的一个租界。法租界在上世纪三十年代达到发展的顶峰。此后随着日军全面侵华。法租界短暂地成为日占上海中的孤岛。并在1943年由当时的傀儡维希法国政权移交给傀儡汪精卫政权。正式退出了历史舞台。
法租界在旧上海保持了高度的独立性。整个上海法租界是旧上海最高级的住宅区。建筑风格可以说整齐划一。英桐之所以在我国被称为法国梧桐。也因为其是由法国人首次引入我国并种植于上海法租界内。上海作为“东方巴黎”的美誉也是得名于法租界。因其建筑风格独立于公共租界及华界。与万里之外的巴黎几乎相同。法国人始终对于法租界保持了极大的控制力。在淞沪战役中。侵华日军侵占了虹口一带的公共租界区。将苏州河以北的公共租界纳入日军的事实势力范围中。但是在法国海军的威胁之下。日军没有染指法租界。这既反映了当时法国在国际社会上的地位。也体现旧中国一段屈辱的历史。
