赛金花，一位生活在19世纪末20世纪初的中国传奇女子，曾以大臣夫人的身份出使欧洲，并在上海以妓女的身份成名。她还说服总司令在八国联军入侵时保护北京市民。赛金花结过三次婚，但三次都归于尘土。著名画家张大千为她画像，齐白石为她写墓碑。然而，这样一个传说中的女人，怎么可能最后只剩下一床被子就死了呢？

想了解赛金花这位传奇侠女，还得从她的过去说起。

赛金花年轻而苦涩的经历

赛金花，祖籍安徽黟县，苏州人。她原姓赵，小名，又名。之后随父母生活在苏州。外形美观，天生丽质。14岁时被卖到了花舫，成了一个笑而不卖的“清任贤”。他的名字改成了傅。不久，美丽娇嫩的赛金花红遍江南。

赛金花的人生转折点

15岁的赛金花在同治年间遇到了人生中的一个重要人物——状元郎洪君。从此，一个妓女成了“第一夫人”。

1888年，洪钧在北京上任，被任命为驻德国、奥地利、俄国和荷兰的外交官。按照惯例，大使必须由妻子陪同，赛金花毫不犹豫地随丈夫出国，前往欧洲。在欧洲三年，赛金花凭借自己的聪明，学会了一口流利的德语。年轻貌美，又善于辞令，她很快在欧洲上流社会声名鹊起，她的传奇人生也达到了顶峰。

人生又到了低谷。

19世纪90年代初，赛金花随丈夫洪钧回国，不久洪钧去世。赛金花生活陷入低谷，搬到上海，重操旧业，挂牌接待，后改名曹梦兰，再到天津改名赛金花。

庚子事变

1900年，慈禧暗示义和团屠杀在华外国人，包括德国公使克莱恩德。列强以此为借口攻打北京，慈禧逃往陕西。八国联军入侵北京，烧杀抢掠。

赛金花用德语对德国士兵说，我是你们威廉二世皇帝和维多利亚女王的好朋友，并拿出一张当年出使的照片。第二天，她找到了八国联军总司令维德西。有了这层关系，赛金花为慈禧求情，劝维德西整肃军纪，不要扰民。经过她的反复游说，八国联盟同意讲和。因此，北京人民对她感激涕零，称她为“大会二爷”。人们称她为“护国皇后”。

悲惨的老年处境

和谈成，联军撤，两宫归朝，乱哄哄，金花无对手。可见当时妓女的社会地位之低。相反，虽然“和平大臣，二爷赛”的名声增加了不少生意，但他们还是做着靠门卖段子的事业。后来因为一个雏妓的死，她的生活每况愈下。最后，她搬到了北京居仁里的一个小院，那里的生活很贫困。这时，赛金花已经被人遗忘了。1936年11月4日，赛金花凄凉而死，在寒冷的冬天。在生命的最后一刻，她紧紧抓住一床破被子的被子角。

第二天早上，报纸报道了赛金花去世的消息。赛金花再次进入北京人的视野。这一次，她从北京八大胡同变成了举人里，她的身份也从一个传说变成了一个死于饥寒的老太婆。那一年，赛金花62岁。