哥伦比亚的宝藏 – 可可拉山谷巨大的蜡棕榈
棕榈树通常让人联想到亚热带海滩的影像，通过卡在椰子壳里的稻草喝着鸡尾酒。
然而，昆迪奥蜡棕榈树使它的家在安第斯山脉高，不像任何其他棕榈可以达到令人难以置信的高度60米（200英尺）或更多。
ceroxylon 五角星或蜡棕榈树是哥伦比亚可可拉山谷特有的物种。它喜欢潮湿、温带的气候，无法忍受超过 20 摄氏度（70 华氏度）的温度。
这使得它出了名的难以在其家乡以外的种植，但幸运的是，它生长丰富，并受到精心保护，作为哥伦比亚的国家树（虽然棕榈树可以说是不是真正的树木）。
1599年，西班牙队长贝尔纳多·德·巴尔加斯·马丘卡首次描述它时，它只因覆盖树叶的蜡而著名。
直到18世纪，植物学家才会详细研究棕榈树。很多事情立刻变得不同寻常。
除了它产生的厚蜡，研究人员指出，它生长在海拔高达2825米（9300英尺），比当时已知的任何手掌高1000多米。
另一个明显的特征是树的高度。标本记录在68米（200英尺），使它们不仅是最高的棕榈树，而且在当时世界上已知的最高的树木。再过30年，加州的大红杉才能打破这一纪录。
这些棕榈树可以长到68米（200英尺）的高度。1827年，法国农学家让-巴蒂斯特-约瑟夫-迪乌多内·布辛高在访问可可拉山谷时，写下了这样一段话：
从这个站，景色建立在一个绿色的地平线上，巨大的蜡掌像白柱一样成群结队地升起。从远处看，这些平行的柱子可以产生停泊在港口的帆船桅杆的效果。
几个世纪以来，哥伦比亚土著人民一直知道和使用蜡树。它们是它们生存的一个组成部分，每棵树的每一部分都被利用。
一旦砍伐，内皮可以拆除，留下一个非常耐用的外壳，用于建造房屋，栅栏和马房。其令人难以置信的长度也使它们可用于水管和渠道，以及更现代的功能，如电线杆和电报线。
在不砍伐树木的情况下，厚蜡也可以小心翼翼地刮掉树叶，产生火把和蜡烛。这是西方工业家最感兴趣的方面。许多人不是爬树去收蜡，而是被砍倒了。
幸运的是，供应有限使他们对生产不利。除了蜡烛、手电筒和一些早期的留声机记录外，蜡从未被广泛使用。
西方的影响给高耸的棕榈树带来了另一种威胁，这次是文化威胁。复活节前一周，基督教居民摘掉了棕榈叶，用于棕榈周日的庆祝活动。
这个节日庆祝耶稣来到耶路撒冷，他的追随者在他身后拿着棕榈叶。
由于成熟的蜡掌长到如此令人难以置信的高度，叶子通常取自幼树，往往杀死他们之前，他们可以开始繁殖。
哥伦比亚植物学家阿曼多·杜甘德教授认识到了这一威胁，并早在1949年就开始推动制作哥伦比亚棕榈树的国家树。
1986年，当哥伦比亚国会正式命名塞罗西隆·昆迪翁为国家树时，他的努力终于得到了回报。
这带来了资金购买可可谷，以保护其自然栖息地。该法令还给予他们的研究和保护更多的资源，并规定削减这些资源是非法的。
今天，多雨的可可谷是一个受欢迎的旅游目的地。蜡棕榈的自然栖息地基本上完好无损。
而且它必须保持完好无损，因为迄今为止，在世界其他地区种植蜡掌的努力基本上没有成功。可可拉山谷是世界上唯一可以体验这些宏伟巨人的地方。
