北方小年是农历二十三，南方小年则不是。不同地域文化不同的，小年的习俗也不同。不过共同之处还是有的，比如祭灶神，吃灶糖，大扫除等。北方人相比南方人更重视小年，因为在北方小年和春节都一年中比较重要的节日，传统文化浓厚。
小年到，大家一起祭灶王爷！
腊月二十三日的小年与灶神有着密切的关系，据说他是负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜。每年腊月二十三日灶王爷便要升天，去向天上的玉皇大帝汇报这一家人的善行或恶行，玉皇大帝根据灶王爷的汇报，再将这一家在新的一年中应该得到的吉凶祸福的命运交于灶王爷之手。
灶王爷上天去汇报民间过往一年一家老小的情况，对于家庭来说非常重要。所以，小年那天晚上，家家户户都会向设在灶壁神龛中的灶王爷敬香，并供上用饴糖和面做成的糖瓜等。在晋北地区流传着“腊月二十三、灶君爷爷您上天，嘴里吃了糖饧板，玉皇面前免开言，回到咱家过大年，有米有面有衣穿”的民歌。
小年家家户户开始剪窗花，喜迎新年。
剪纸是小年最盛行的民俗活动，在小年到来的时候，大家都会剪贴窗花，为新春的到来做准备。剪辑形状各异，有栩栩如生的小燕子戏水，还有活色生香的成双成对的鸳鸯，也有神态各异的小动物。吃灶糖灶糖是一种麦芽糖，粘性很大，把它抽为长条型的糖棍称为“关东糖”，拉制成扁圆型就叫做“糖瓜”。
北方冬季寒冷，灶糖放在外面很容易就上冻了，上面有还很多气泡，吃起来脆脆的。真关东糖坚硬无比，摔不能碎，吃时必须用菜刀劈开，质料很重很细。口味微酸，中间绝没有蜂窝，每块重一两、二两、四两，价格也较贵一些。
小年的忌讳
小年忌赊欠——民间认为，小年出门买东西不能赊欠，也不要赊欠给别人，意思有小年赊欠一天欠一年的寓意。
女不祭灶-话说，男不拜月，女不拜灶，这句话的意思是说男人到了中秋节不能出去赏月，女人到了腊月二十三也不能参加祭灶。
祭灶全家到——间俗语说：祭灶不祭灶，全家都来到；意思是出门在外的人，在腊月二十三之前要回到家中，准备祭灶过年。
忌杀生——部分地区，小年忌杀生，不要屠宰，动物也是生灵，别在小年里动了煞气。
